A falta de sucesso da força aérea russa sobre a Ucrânia – e a surpreendente resiliência do poder aéreo ucraniano – muitas vezes obscureceu um fato sombrio: a força aérea ucraniana enfrenta um inimigo com aeronaves e mísseis superiores.
Dadas as vantagens da Rússia em número e hardware, a Ucrânia ainda pode perder a guerra aérea sem a ajuda ocidental, não importa o quão bem-sucedidos sejam os pilotos ucranianos, de acordo com um relatório do Royal United Services Institute sobre os primeiros cinco meses da guerra.
Embora a força aérea russa tenha limitado suas operações no território controlado pela Ucrânia, em parte por causa de suas perdas, alguns caças russos podem destruir aviões ucranianos com mísseis ar-ar de longo alcance enquanto permanecem fora do alcance das aeronaves ucranianas.
“Os pilotos ucranianos confirmam que os Su-30SM e Su-35S da Rússia superam completamente os caças da Força Aérea Ucraniana em nível técnico”, disse o relatório, observando que as capacidades de longo alcance “look-down, shoot-down” de suas barras N011M e os radares N035 Irbis-E permitem que eles detectem aeronaves ucranianas voando baixo, apesar da confusão no solo.
Sob as circunstâncias certas, um caça russo voando rápido e tão alto quanto 40.000 pés poderia derrubar um caça ucraniano que estivesse voando baixo para evitar a detecção.
Além disso, os caças russos estão armados com mísseis ar-ar R-77-1 – armas “dispare e esqueça” que podem atingir os alvos independentemente graças aos seus buscadores de radar ativos. Os caças ucranianos devem se contentar com mísseis R-27 com radares semiativos que exigem que a aeronave de lançamento ilumine o alvo continuamente para que o míssil possa detectá-lo.
Como o alvo do R-27 deve ser iluminado para que o míssil o atinja, os detectores de alerta de radar em aeronaves russas podem dizer que foram iluminados, permitindo que os pilotos russos ativem seus jammers e chamarizes ou tomem ações evasivas. O radar dos mísseis R-77-1 da Rússia não fica ativo até alguns segundos antes de atingir, reduzindo o tempo de resposta dos pilotos ucranianos.
“Durante a guerra, os caças russos frequentemente conseguiram travar o radar e lançar mísseis R-77-1 contra os caças ucranianos” a mais de 100 quilômetros de distância, diz o relatório da RUSI. “Embora esses tiros tenham uma baixa probabilidade de matar, eles forçam os pilotos ucranianos a ficarem na defensiva ou correm o risco de serem atingidos enquanto ainda estão longe de seu alcance efetivo, e alguns desses tiros de longo alcance encontraram seu alvo.”
Voar baixo para evitar a detecção aumenta os riscos enfrentados pelos pilotos ucranianos, pois aumenta sua vulnerabilidade ao fogo terrestre ou a colisões com o solo.
Apesar de cultivar uma imagem pré-guerra de uma força inovadora e de alta tecnologia, o poder aéreo russo provou ser notavelmente ineficaz por uma variedade de razões, incluindo a falta de armas guiadas com precisão, problemas organizacionais e treinamento insuficiente de pilotos. Mas isso não significa que a força aérea russa seja estúpida.
Por exemplo, a Rússia montou patrulhas permanentes de caças de grande altitude. “Essas patrulhas se mostraram altamente eficazes contra aeronaves e caças de ataque ucranianos, com os mísseis ar-ar de longo alcance Mig-31BM e R-37M sendo especialmente problemáticos”, disse o RUSI.
Patrulhas aéreas de combate de alta altitude “com Su-35S e, mais recentemente, com interceptadores Mig-31BM continuam a abater um número significativo de aeronaves de ataque ao solo ucranianas perto das linhas de frente de distâncias que os tornam quase imunes ao fogo de retorno”, disse o relatório .
O R-37 tem um alcance de até 200 milhas, e a força aérea da Rússia, conhecida como VKS, disparou “até seis R-37Ms por dia durante outubro”, disse o relatório. “A velocidade extremamente alta da arma, juntamente com um alcance efetivo muito longo e um buscador projetado para atingir alvos de baixa altitude, torna-a particularmente difícil de evadir.”
Felizmente para a Ucrânia, a Rússia carece de aviões-tanque suficientes para manter patrulhas frequentes. Mas se os aviões de guerra ucranianos não podem voar por medo de serem apanhados, isso sobrecarrega as defesas aéreas ucranianas, incluindo mísseis antiaéreos de longo e curto alcance e canhões antiaéreos.
Apesar dos temores iniciais de que seriam esmagados por mísseis e jatos russos, as defesas aéreas ucranianas tiveram um grande impacto. Desde abril, os pilotos russos “estão extremamente relutantes em lutar agressivamente para entrar no espaço aéreo ucraniano devido às perdas sofridas durante as primeiras tentativas”, disse o relatório.
A ameaça representada pelos mísseis terra-ar ucranianos e armas portáteis de defesa aérea, como os mísseis Stinger, “moldou o comportamento e restringiu significativamente a eficácia dos pilotos russos”, segundo o relatório.
A RUSI recomenda que a Ucrânia adquira caças ocidentais, destacando o Gripen de fabricação sueca como o melhor candidato, com base em seu design robusto e de fácil manutenção e sua capacidade de operar em pistas de pouso improvisadas. Também exorta o Ocidente a enviar armas de defesa aérea.
Acima de tudo, diz o relatório, ninguém deve superestimar o sucesso da Ucrânia contra a força aérea da Rússia: “Existe um perigo real de que esse sucesso leve à complacência ocidental sobre a ameaça que o VKS ainda pode representar para as forças, infraestrutura e cidades ucranianas se for dado um abertura."
POR: https://www.businessinsider.com/
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