Em 18 de maio, veículos aéreos não tripulados russos (UAVs) e reconhecimento de artilharia perto de Podgornoe em Sevastopol detectaram a posição de tiro dos EUA fornecida 155 mm a posição de tiro dos obuses rebocados M777 das Forças Armadas Ucranianas (UAF). Os operadores de UAV dispararam um míssil na posição de tiro causando danos a várias armas. Sendo uma arma leve, os artilheiros da UAF rapidamente rebocaram as armas M7772A para uma área arborizada para esconder. Um vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa russo, filmado por uma plataforma ariel, mostra que essas armas ocultas foram destruídas por fogo de artilharia, possivelmente um lançador de foguetes múltiplos (MRLS). A falha da arma M777 é muito cedo para prever. Mas mostra um padrão de falhas das armas americanas, tanto operacionais quanto doutrinais.
Javelin deveria queimar todos os equipamentos russos
Os Estados Unidos entregaram cerca de 7.000 sistemas de mísseis antitanque Javelin (ATGM) para a Ucrânia. De acordo com a American Insider Magazine, os estoques ATGM nas reservas dos EUA foram reduzidos em cerca de um terço e agora restam 20 a 25 mil conjuntos. Ao mesmo tempo, os combates na Ucrânia mostraram a eficácia insuficiente dessa chamada arma portátil.
O sistema de mísseis antitanque FGM-148F Javelin foi desenvolvido em 1989 para destruir veículos blindados e alvos de baixa velocidade voando baixo, como helicópteros, drones e aeronaves leves. Uma cabeça homing infravermelha (GOS) detecta o alvo e garante sua captura a qualquer hora do dia. Depois de disparar o míssil Javelin, o atirador pode mudar imediatamente sua posição para evitar ser atingido pelo fogo de retorno.
O alvo é atingido por uma ogiva HEAT em tandem capaz de penetrar 600-800 mm de blindagem. O foguete atinge um tanque ou outro veículo blindado na parte superior, onde a blindagem é mais fraca.
Javelins fez jus a uma fração de sua temível reputação, pois conseguiu derrubar um número não especificado de tanques. No entanto, foi o ucraniano ATGM Skif ou Stugna-P, desenvolvido pelo Luch Design Bureau, que causou o maior dano. Embora deva ser uma surpresa para a maioria dos analistas, os soldados ucranianos são bem treinados no manuseio do Skif ATGM. N-LAWs do Reino Unido tiveram desempenho comparativamente melhor, pois eram mais leves para transportar em combate urbano. Outro problema foi o espaço limitado, e os prédios altos interromperam os disparos de Javelin. Um problema não verificado é que os Javelins não conseguiam distinguir os alvos no cenário urbano. Não foi uma surpresa para os ucranianos, pois um dos membros da oposição, pouco antes da guerra, havia declarado que lixo estava sendo despejado no país, e Skif's poderia ter um desempenho melhor.
O problema com Javelins é tanto tático quanto doutrinário. Os Prisioneiros de Guerra Ucranianos afirmam que a ajuda dos EUA foi exagerada. Os Javelins estavam desatualizados ou descuidados e muitas vezes falhavam. Os instrutores ignoraram as falhas de disparo e deram a eles informações básicas sobre como disparar os mísseis. Os dardos pesados eram inadequados para combate urbano, bem como em áreas rurais e remotas. Em áreas rurais e remotas, a possibilidade de encontrar blindados russos era remota, e os operadores estavam expostos a espionar UAVs e helicópteros russos.
Os Javelins, que acabaram como troféus com os russos e a milícia de Donetsk, foram chamados de 'lixo'. De fato, nos primeiros dias da guerra, os russos falaram sobre os EUA estabelecerem um escritório em Lviv para impedir que os ucranianos se manifestassem sobre os problemas de Javelins.
Os petroleiros russos logo desenvolveram táticas contra esses ATGM portáteis. Os russos argumentam que Javelins são armas para infantaria e não para grandes tanques.
Após o hype inicial, até o departamento de propaganda ucraniano, que produz estatísticas ridículas, parou de falar sobre Javelins.
A suposição dos EUA de que os Javelins por si só eram suficientes para queimar muitas vezes os blindados e veículos militares russos foi quebrada. Logo os EUA começaram a distribuir canhões M777 de 155 mm como seu próximo experimento doutrinário.
Como uma nota lateral, a munição de vadiagem Switchblade 300 fornecida à Ucrânia para usos anti-blindagem não é muito comentada, e o mítico Pheonix Ghost continua sendo um mito.
Mísseis Stinger que não picam
Stinger MANPADS, que recebeu fama no Afeganistão, foram de muito pouca eficácia na Ucrânia.
Assim como os T-72 em terra, os helicópteros russos dominam o ar na Ucrânia. Existem poucos vídeos de Stingers atirando em helicópteros russos, mas em grande parte eles foram ineficazes. O MoD russo divulgou um vídeo de um piloto de caça Ka-52 que explicou como evitar um Stinger.
M777 Howitzers são muito leves para esta guerra
O obus M777 representa um novo recorde para os tomadores de decisão ucranianos, pois eles costumavam dizer no passado que o 155 mm era a passagem para a OTAN. Os ucranianos usaram canhões de 152 mm da era da Segunda Guerra Mundial antes que os EUA doassem os M777s. 152 mm era o padrão soviético e 155 mm era o padrão do Reino Unido usado pelos EUA e pela OTAN. A diferença é de apenas 3 mm, e ambos disparam o mesmo peso a uma distância semelhante com tipos semelhantes de explosivos.
Os Estados Unidos forneceram à Ucrânia obuses rebocados M777A2 de 155 mm. No total, foram entregues 89 armas das 90 doadas. Algumas das armas já estão no Donbas, e algumas delas foram prontamente apreendidas pelos russos hoje.
Em 7 de maio, o Pentágono informou que mais de 200 soldados ucranianos foram treinados para usar esses obuses. As entregas fazem parte do pacote de ajuda de US$ 800 milhões para as Forças Armadas da Ucrânia. O pacote inclui 180.000 projéteis para os M777s, dos quais 120.000 são entregues.
Os vídeos e imagens do departamento de propaganda da UAF mostram que os obuses M777A2 entregues pelos americanos à Ucrânia são uma versão simplificada da arma, da qual o sistema de controle de fogo digital (FCS), que fez deste obus uma peça de artilharia verdadeiramente altamente eficaz com alta precisão, foi removido. Na versão das Forças Armadas da Ucrânia, a mira é realizada à moda antiga, usando miras ópticas e mesas. Os americanos removeram o FCS dos obuses, sabendo que algumas das armas cairiam nas mãos do exército russo.
Isso significa que a versão M777 entregue na Ucrânia não pode disparar a rodada guiada M982 Excalibur e não pode usar a espoleta guiada M1156.
De acordo com os visuais das posições ucranianas, a arma dispara projéteis M795 High Explosive com M739A1 Point Detonating Fuze e M232 MACS, que não são a combinação M777 mais moderna. M777 são canhões de artilharia regulares, mas com um peso menor para facilitar o transporte.
Resta saber se os M777 farão a diferença na guerra ou serão um mito enterrado nos livros de propaganda ucranianos.
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