Um estudo do MintPress descobriu que centenas de ex-agentes da notória organização de espionagem israelense, Unit 8200, alcançaram posições de influência em muitas das maiores empresas de tecnologia do mundo, incluindo Google, Facebook, Microsoft e Amazon.
A Unidade 8200 das Forças de Defesa de Israel (IDF) é famosa por vigiar a população indígena palestina, acumulando kompromat em indivíduos para fins de chantagem e extorsão. Espionando os ricos e famosos do mundo, a Unidade 8200 chegou às manchetes no ano passado, depois que o escândalo Pegasus estourou. Ex-oficiais da Unidade 8200 projetaram e implementaram softwares que espionavam dezenas de milhares de políticos e provavelmente ajudaram no assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi.
O GOOGLE
De acordo com o site de empregos LinkedIn , existem atualmente pelo menos 99 ex-veteranos da Unidade 8200 trabalhando para o Google. Esse número quase certamente subestima a escala da colaboração entre as duas organizações, no entanto. Por um lado, isso não conta ex-funcionários do Google. Também não inclui aqueles sem uma conta pública do LinkedIn, ou aqueles que têm uma conta, mas não divulgaram suas afiliações anteriores com a unidade de vigilância israelense de alta tecnologia. É provável que seja um número considerável, pois os agentes são expressamente proibidos dede nunca revelar sua afiliação à Unidade 8200. Assim, o número de 99 representa apenas o número de funcionários atuais (ou extremamente recentes) do Google que estão descaradamente desrespeitando a lei militar israelense ao incluir a organização em seus perfis.
Entre estes incluem:
Gavriel Goidel : Entre 2010 e 2016, Goidel serviu na Unidade 8200, tornando-se Chefe de Aprendizagem da organização, liderando uma grande equipe de agentes que vasculhava dados de inteligência para “entender padrões de ativistas hostis”, em suas próprias palavras, transmitindo essa informação aos superiores. Não se sabe se isso incluiu algum dos mais de 1.000 civis de Gaza que Israel matou durante o bombardeio de Gaza em 2014. Goidel foi recentemente nomeado chefe de estratégia e operações do Google.
Jonathan Cohen : Cohen foi um líder de equipe durante seu tempo na Unidade 8200 (2000-2003). Desde então, ele passou mais de 13 anos trabalhando para o Google em vários cargos seniores e atualmente é Head de Insights, Data and Measurement.
Ori Daniel : Entre 2003 e 2006, Daniel foi especialista em operações técnicas na Unidade 8200. Depois de uma passagem pela Palantir, ingressou no Google em 2018, tornando-se chefe de autoatendimento global do Google Waze.
Ben Bariach : Por quase cinco anos, entre 2007 e 2011, Bariach atuou como oficial de inteligência cibernética, onde “comandou equipes estratégicas de oficiais e profissionais de elite”. Desde 2016, ele trabalha para o Google. Entre 2018 e 2020, concentrou-se no combate a “conteúdos controversos, desinformação e cibersegurança”. Hoje, ele é gerente de parceria de produtos do Google em Londres.
Notavelmente, o Google parece não apenas aceitar ex-agentes da Unidade 8200 de braços abertos, mas também recrutar ativamente os membros atuais da controversa organização. Por exemplo, em outubro de 2020, Gai Gutherz deixou seu emprego como líder de projeto na Unidade 8200 e conseguiu um emprego em tempo integral no Google como engenheiro de software. Em 2018, Lior Liberman parece ter feito a mesma coisa, assumindo o cargo de gerente de programa do Google após 4 anos na inteligência militar. No início deste ano, ela deixou o Google e agora trabalha na Microsoft.
ESPIANDO OS PALESTINOS
Alguns podem argumentar que todos os israelenses são obrigados a completar o serviço militar e, portanto, qual é o problema com os jovens usando as habilidades tecnológicas que aprenderam nas IDF na vida civil. Em suma, por que esta Unidade 8200-para-Silicon-Valley-pipeline é um problema?
Para começar, a Unidade 8200 não é um regimento comum. Descrita como “NSA de Israel” e localizada em uma base gigantesca perto de Beer Sheva no deserto de Negev, a Unidade 8200 é a maior unidade da IDF – e uma das mais exclusivas. As mentes jovens mais brilhantes do país competem para serem enviadas para servir nesta Harvard israelense . Embora o serviço militar seja obrigatório para os judeus israelenses, os cidadãos árabes são fortemente desencorajados a ingressar nas forças armadas e são efetivamente bloqueados da Unidade 8200. Na verdade, eles são os principais alvos das operações de vigilância do estado do apartheid.
O Financial Times chamou a Unidade 8200 de “Israel em seu melhor e pior” – a peça central tanto de sua florescente indústria de alta tecnologia quanto de seu aparato estatal repressivo. Os veteranos da Unit 8200 produziram muitos dos aplicativos mais baixados do mundo, incluindo o serviço de mapas Waze e o aplicativo de comunicações Viber. Mas em 2014, 43 reservistas, incluindo vários oficiais, enviaram uma carta ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, informando que não serviriam mais em suas fileiras devido ao seu envolvimento na perseguição política aos palestinos.
Isso consistia em usar big data para compilar dossiês sobre um grande número da população doméstica indígena, incluindo seu histórico médico, vida sexual e histórico de busca, a fim de que pudesse ser usado para extorsão mais tarde. Se um determinado indivíduo precisasse atravessar postos de controle para tratamento médico crucial, a permissão poderia ser suspensa até que ele cumprisse. Informações, como se uma pessoa estivesse traindo o cônjuge ou se fosse homossexual, também são usadas como isca para chantagem. Um ex-homem da Unidade 8200 disse que, como parte de seu treinamento, ele foi designado para memorizar diferentes palavras em árabe para “gay” para que pudesse ouvi-las em conversas.
Talvez o mais importante, observaram os dissidentes, os palestinos como um todo são considerados inimigos do Estado. “Não há distinção entre palestinos que estão e não estão envolvidos em violência”, dizia a carta. Também afirma que muita inteligência foi coletada não a serviço de Israel, mas para políticos locais poderosos, que a usaram como bem entenderam.
A carta, apesar de ser intencionalmente vaga e não citar ninguém, foi considerada uma ameaça tão grande que o ministro da Defesa, Moshe Ya'alon, anunciou que aqueles que a assinassem seriam “tratados como criminosos”.
Em suma, a Unidade 8200 é parcialmente uma organização de espionagem e extorsão que usa seu acesso a dados para chantagear e extorquir oponentes do estado de apartheid. Que esta organização tenha tantos agentes (literalmente centenas) em posições-chave em grandes empresas de tecnologia que o mundo confia com nossos dados mais sensíveis (médicos, financeiros, etc.) deve ser uma preocupação séria. Isso é especialmente verdade, pois eles não parecem distinguir entre “bandidos” e o resto de nós. Para a Unidade 8200, ao que parece, qualquer um é um jogo justo.
PROJETO NIMBUS
O Google já tem uma relação próxima com o governo israelense. No ano passado, junto com a Amazon, assinou um contrato de US$ 1,2 bilhão com Israel para fornecer serviços de tecnologia de vigilância militar – tecnologia que permitirá às IDF espionar ainda mais ilegalmente palestinos, destruir suas casas e expandir assentamentos ilegais.
O acordo levou a uma revolta de funcionários em ambas as empresas, com cerca de 400 funcionários assinando uma carta aberta se recusando a cooperar. O Google forçou uma funcionária judia, Ariel Koren, a sair por sua parte na resistência ao acordo. Koren disse mais tarde ao MintPress que,
“O Google silencia sistematicamente as vozes palestinas, judaicas, árabes e muçulmanas preocupadas com a cumplicidade do Google em violações dos direitos humanos palestinos – a ponto de retaliar formalmente contra trabalhadores e criar um ambiente de medo… na minha experiência, silenciando o diálogo e a dissidência dessa maneira ajudou o Google a proteger seus interesses comerciais com as forças armadas e o governo israelenses.”
Outro vínculo entre o Google e o estado de segurança israelense vem na forma do grupo de segurança cibernética Team8, uma colaboração entre o ex-CEO e presidente do Google, Eric Schmidt, e três ex-oficiais da Unidade 8200, incluindo seu ex-líder Nadav Zafrir. A missão do Team8, de acordo com um comunicado de imprensa , é “alavancar as habilidades ofensivas e defensivas dos veteranos dos esforços de guerra cibernética de Israel para construir novas startups de segurança”.
META
A Meta – a empresa proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp – também recrutou fortemente das fileiras da Unidade 8200.
Sem dúvida, uma das pessoas mais influentes da Meta é Emi Palmor . Palmor é uma das 23 pessoas que fazem parte do Conselho de Supervisão do Facebook . Descrito por Mark Zuckerberg como o “Supremo Tribunal” do Facebook, o Conselho de Supervisão decide coletivamente qual conteúdo aceitar e promover na plataforma e o que deve ser censurado, excluído e suprimido.
Palmor é um veterano da Unidade 8200 e mais tarde se tornou Diretor Geral do Ministério da Justiça de Israel. Nesse papel, ela supervisionou diretamente a retirada dos direitos palestinos e criou a chamada “Unidade de Referência da Internet”, que encontraria e pressionaria agressivamente o Facebook a excluir o conteúdo palestino em sua plataforma que o governo israelense se opunha.
Outros ex-Unit 8200 ocupam cargos influentes. Por exemplo, Eyal Klein , chefe de ciência de dados do Facebook Messenger desde 2020, serviu por seis anos como capitão da controversa unidade militar israelense. Hoje, ele tem a tarefa de lidar com questões de privacidade para bilhões de usuários das plataformas da Meta.
Outro ex-líder da Unidade 8200 que agora trabalha em grande tecnologia nos Estados Unidos é Eli Zeitlin . Dois anos depois de deixar a Unidade 8200, Zeitlin foi contratado pela Microsoft e se tornou o líder sênior de desenvolvimento da corporação, tornando-se, em suas próprias palavras, o “ir para o processamento de arquivos e proteção na nuvem” para a empresa. Nos últimos seis anos, no entanto, ele trabalhou para a Meta, onde lidera a empresa em “prevenir o uso indevido de dados por terceiros” – exatamente o tipo de operação que os atuais oficiais da Unidade 8200 provavelmente continuam realizando.
Outros veteranos da Unit 8200 que trabalham em cargos influentes para o Facebook incluem Tom Chet , chefe de ativações e produção para pequenas empresas norte-americanas; Gilad Turbahn , gerente do Meta; gerente de engenharia Ranen Goren ; engenheiros de software Gil Osher e Yoav Goldstein ; gerente de engenharia de segurança Dana Baril ; e desenvolvedor de software Omer Goldberg . Enquanto isso, de acordo com a biografia do LinkedIn de Yonatan Ramot , no início deste ano, ele trabalhava simultaneamente para Meta enquanto ainda era gerente ativo na Unidade 8200.
ESPIANDO O MUNDO
Por que ter ex-oficiais da Unidade 8200 encarregados de segurança, desenvolvimento e design de software em algumas das empresas de comunicações mais importantes do mundo é um problema? Para começar, uma das principais funções da unidade militar é usar seu conhecimento tecnológico para realizar operações de espionagem em todo o mundo. Como observou o jornal israelense Haaretz em uma investigação, “Israel se tornou um dos principais exportadores de ferramentas para espionar civis”, vendendo software de vigilância invasivo para dezenas de governos, muitos deles entre os piores violadores de direitos humanos do mundo. Na Indonésia, por exemplo, o software foi usado para criar um banco de dados de gays.
A Unidade 8200 também espiona os americanos. O denunciante Edward Snowden revelou que a NSA repassa regularmente os dados e comunicações de cidadãos norte-americanos ao grupo israelense. "Eu acho isso incrível... É um dos maiores abusos que já vimos", disse Snowden .
O exemplo mais conhecido de spyware israelense é o Pegasus , uma criação do NSO Group, uma empresa tecnicamente privada composta principalmente por veteranos da Unidade 8200. O software foi usado para espionar mais de 50.000 pessoas proeminentes em todo o mundo. Isso incluiu dezenas de defensores dos direitos humanos, quase 200 jornalistas, vários membros da realeza árabe e mais de 600 políticos, incluindo o presidente francês Emmanuel Macron, o primeiro-ministro paquistanês Imran Khan e o presidente iraquiano Barham Salih.
Enquanto isso, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi usou o software para desenterrar a sujeira de seus oponentes pessoais. Outros membros de seu governo hackearam o telefone de uma mulher acusando o Chefe de Justiça da Índia de estuprá-la.
Pegasus também foi encontrado instalado no jornalista assassinado do Washington Post Jamal Khashoggi, o que implica que a NSO estava colaborando com o governo saudita, ajudando-os a silenciar a dissidência e as críticas.
O Pegasus funciona enviando uma mensagem de texto para um dispositivo de destino. Se um usuário clicar no link fornecido, ele baixará automaticamente o spyware. Uma vez infectado, é possível rastrear a localização e os movimentos de um indivíduo, fazer capturas de tela, ligar a câmera e o microfone do telefone, recuperar mensagens e roubar senhas.
Mas enquanto a Pegasus da NSO foi notícia em todo o mundo, outra empresa, mais preocupante e perigosa, passou despercebida. Essa empresa é a Toka, fundada pelo ex-ministro da Defesa e primeiro-ministro israelense Ehud Barak, com a ajuda de vários oficiais da Unidade 8200. Toka pode se infiltrar em qualquer dispositivo conectado à internet, incluindo ecos da Amazon, televisores, geladeiras e outros eletrodomésticos. No ano passado, a jornalista Whitney Webb disse ao MintPress que a empresa atua efetivamente como um grupo de frente para as operações de espionagem do governo israelense.
Uma terceira empresa de espionagem privada cheia de graduados da Unidade 8200 é a Candiru. A empresa com sede em Tel Aviv mal existe, oficialmente. Não tem um site. E se você for à sua sede , não há indicação de que esteja no lugar certo. No entanto, acredita-se amplamente que Candiru estava por trás dos ataques de malware observados na Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Cingapura, Catar e Uzbequistão.
A empresa recebeu o nome de um peixe parasita da Amazônia que se diz (apócrifamente) nadar nas correntes de urina humana e entrar no corpo através da uretra. É uma analogia adequada para uma empresa que gasta seu tempo encontrando falhas de segurança em sistemas operacionais Android e iOS e navegadores como Chrome, Firefox e Safari, usando esse conhecimento para espionar alvos desavisados.
A utilidade desses grupos de espionagem israelenses tecnicamente privados, cheios de figuras de inteligência ex-militares, é que permitem ao governo alguma medida de negação plausível ao realizar ataques contra nações estrangeiras. Como o Haaretz explicou , “Quem é o dono [dessas empresas de espionagem] não está claro, mas seus funcionários não são soldados. Consequentemente, eles podem resolver o problema do exército, mesmo que a solução que eles forneçam seja imperfeita”.
MICROSOFT
Dados do LinkedIn sugerem que existem pelo menos 166 ex-membros da Unit 8200 que passaram a trabalhar para a Microsoft. Além dos já mencionados, outros incluem Ayelet Steinitz , ex-chefe de alianças estratégicas globais da Microsoft, engenheiro de software sênior Tomer Lev e gerentes de produto sênior, Maayan Mazig , Or Serok-Jeppa e Yuval Derman.
Notavelmente, a gigante com sede em Seattle também depende fortemente de ex-profissionais da Unidade 8200 para projetar e manter seu aparato de segurança global. Exemplos desse fenômeno incluem os pesquisadores de segurança Lia Yeshoua , Yogev Shitrit , Guni Merom , Meitar Pinto e Yaniv Carmel , o engenheiro de software de proteção contra ameaças Gilron Tsabkevich , a cientista de dados Danielle Poleg , o oficial de inteligência de ameaças Itai Grady e o gerente de produtos de segurança Liat Lisha . Nos casos de Merom, Carmel e Pinto, eles foram direto da Unidade 8200 para a equipe da Microsoft, novamente sugerindo que a Microsoft está recrutando ativamente do regimento.
Outros produtos de segurança da Microsoft, como o Microsoft Defender Antivirus e a computação em nuvem segura do Microsoft Azure, também são projetados e mantidos por ex-Unit 8200. Estes incluem o ex-arquiteto sênior Michael Bargury , gerente principal de engenharia de software Shlomi Haba , gerentes sênior de engenharia de software Yaniv Yehuda , Assaf Israel e Michal Ben Yaacov , gerente de produto sênior Tal Rosler , engenheiro de software Adi Griever e gerente de produto Yael Genut .
Isso é notável, pois foi relatado que o malware provavelmente produzido pela Unit 8200 foi usado para atacar produtos da Microsoft, como seu sistema operacional Windows. Ele supostamente explorou as brechas encontradas para atacar sistemas de controle, excluir discos rígidos e desligar sistemas-chave, como a infraestrutura de energia do Irã.
GRANDES TECNOLOGIAS, GRANDES GOVERNOS
Nada disso significa que todos ou mesmo qualquer um dos indivíduos são toupeiras – ou mesmo qualquer coisa, menos funcionários-modelo hoje. Mas a grande quantidade de pessoas que se formam em uma organização como a Unit 8200 e passam a influenciar as maiores empresas de comunicação do mundo certamente causa preocupação.
A unidade 8200 certamente tem uma reputação de excelência em seu campo. O problema é que seu ofício inclui espionagem, extorsão, violações grosseiras de direitos pessoais e hacking exatamente das empresas de tecnologia que agora os contratam em massa. No entanto, isso não parece ser um cenário de caçador que virou guarda-caça; não há indicação de que o Vale do Silício esteja contratando denunciantes.
Claro, Israel está longe de ser o único país que tenta espionar inimigos ou manipular o público. No entanto, ex-espiões de países adversários como Rússia, Venezuela ou Irã não estão sendo contratados às centenas para projetar, manter e supervisionar os maiores canais de comunicação pública. Na verdade, este estudo não encontrou exemplos de ex-FSB (Rússia), ex-SEBIN (Venezuela) ou ex-agentes do Ministério da Inteligência do Irã trabalhando em corporações do Vale do Silício.
O MintPress documentou anteriormente como, nos últimos anos, grandes empresas de tecnologia como Twitter , Facebook , Google , TikTok e Reddit contrataram centenas de espiões da CIA, NSA, FBI, Serviço Secreto, OTAN e outras agências de inteligência. O fato de que a Unidade 8200 também é uma reserva de recrutamento destaca o quão forte um aliado de Israel é considerado no Ocidente.
No entanto, também destaca a crescente interseção entre o Vale do Silício e o grande governo e mina ainda mais qualquer pretensão de que as grandes empresas de tecnologia estejam do nosso lado na luta para proteger e manter a privacidade online.
Alan MacLeod é redator sênior da equipe do MintPress News. Após concluir seu doutorado em 2017, publicou dois livros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , além de vários artigos acadêmicos . Ele também contribuiu para FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine e Common Dreams .
