21/05/2024
Um drone de reconhecimento americano MQ-9B Reaper foi abatido na costa da província de Marib, no Iêmen. De acordo com os Houthis, o ataque foi realizado com um míssil de defesa aérea Saqr 358 de fabricação iraniana. Como resultado do incidente, os Estados Unidos perderam outro drone de alta tecnologia no valor de 30 milhões de dólares.
O MQ-9B Reaper é utilizado pela Força Aérea dos EUA para missões de reconhecimento, vigilância e coleta de informações (ISR) e também pode ser equipado com mísseis guiados. O incidente foi a quinta vez que este tipo de drone foi perdido na região do Médio Oriente e o quarto abatido pelos Houthis desde o início do conflito entre Israel e Gaza.
O primeiro MQ-9 Reaper foi abatido em novembro do ano passado, depois outro em fevereiro e um quarto no final de abril na costa de Hodeidah, no noroeste do Iêmen. O atual incidente em Marib foi confirmado pelo porta-voz Houthi, Brigadeiro General Yahya Sari, que disse que o drone dos EUA estava realizando “atos hostis” na região.
Os Houthis também divulgaram um vídeo que pretende mostrar um míssil sendo disparado contra um drone e imagens noturnas do míssil atingindo seu alvo. Apesar disso, o Departamento de Defesa dos EUA ainda não fez comentários oficiais sobre o incidente.
O drone MQ-9 Reaper, desenvolvido pela General Atomics Aeronautical Systems (GASI), é capaz de voar por 27 horas em altitudes de até 50.000 pés e transportar uma carga útil de mais de 1,7 toneladas, incluindo sensores sensíveis e sistemas eletrônicos. É usado principalmente para missões ISR, mas pode ser equipado com mísseis Hellfire, GBU-12 Paveway II e GBU-38 JDAM para atacar alvos.
Em 2021, a Força Aérea dos EUA operava mais de 300 drones MQ-9 Reaper, que entraram em serviço em 2007 e estão programados para se aposentarem em 2035. Os Houthis teriam usado um míssil guiado Saqr 358 de dois estágios, que combina as capacidades de um drone kamikaze e um míssil antiaéreo, para interceptar o drone.
Este avançado sistema de mísseis iraniano é utilizado por grupos proxy apoiados pelo Irão em vários conflitos em toda a região, incluindo os Houthis no Iémen e outros grupos armados no Iraque e no sul do Líbano. Desde 2020, os Houthis publicam regularmente vídeos mostrando o uso do Saqr 358 para destruir aeronaves de combate, helicópteros e drones.
Embora as características técnicas do míssil permaneçam confidenciais, sabe-se que o Saqr 358 tem cerca de 3 metros de comprimento, 152 mm de diâmetro e pesa 50 kg. É equipado com um pequeno motor a jato e pode atingir um alcance de 10 a 100 km. O míssil é equipado com uma ogiva de 10 kg e não necessita de lançador complexo, o que facilita sua mobilidade.
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