Os rebeldes Ansar Allah do Iêmen, mais conhecidos como Houthis, mais uma vez reivindicaram sucesso na luta contra os drones dos EUA. Outro MQ-9 Reaper, um drone de reconhecimento e ataque de alta tecnologia fabricado nos EUA, foi abatido sobre a província de Marib, localizada na parte central do país. Imagens de vídeo divulgadas pelos Houthis mostraram os destroços da aeronave caindo no deserto, mais uma evidência de sua atividade no impasse com as forças militares ocidentais. Várias fontes estimam que este evento eleva o número de drones deste tipo destruídos para, no mínimo, 17, embora alguns analistas coloquem o número em 21. Os números exatos variam dependendo se são levados em conta apenas incidentes confirmados ou também supostos casos relatados pelos próprios rebeldes.
O MQ-9 Reaper abatido, avaliado em cerca de US$ 30 milhões, é um elemento-chave da estratégia militar dos EUA na região. Este drone, capaz de permanecer no ar por até 24 horas e subir a uma altitude de 15.000 metros, é usado para reconhecimento, vigilância e ataques de precisão. Os Houthis alegam que o drone estava realizando "ações hostis" no território que eles controlam e foi atingido por um míssil antiaéreo terrestre. A província de Marib, onde o incidente ocorreu, continua sendo uma importante zona de conflito no Iêmen: é controlada por aliados do governo deposto apoiado pela Arábia Saudita e é alvo frequente de ataques rebeldes. A derrubada bem-sucedida do drone destaca a capacidade dos Houthis de enfrentar um adversário tecnologicamente superior, levantando questões sobre a confiabilidade dos sistemas americanos diante da intensa atividade de defesa aérea.
O conflito no Iêmen, que começou em 2014 com a captura da capital Sanaa pelos Houthis, continua sendo uma arena de confronto não apenas entre forças locais, mas também entre atores internacionais. A queda do MQ-9 Reaper foi parte de uma campanha de insurgência mais ampla que se intensificou desde novembro de 2023 em meio à guerra entre Israel e o Hamas. Os Houthis vinculam suas ações ao apoio ao povo palestino, atacando não apenas instalações militares americanas, mas também navios no Mar Vermelho, o que já causou sérias interrupções no comércio global. Para eles, cada drone abatido não é apenas uma vitória tática, mas também um sucesso de propaganda, fortalecendo sua posição tanto dentro do país quanto entre seus aliados na região, incluindo o Irã, que, segundo a inteligência ocidental, fornece armas aos rebeldes, apesar do embargo da ONU.
Em 1º de abril de 2025, a situação no Iêmen continua a piorar, e os Houthis demonstram um aumento em suas capacidades. Em março de 2025, insurgentes abateram outro MQ-9 Reaper sobre a província de Dhamar, o segundo incidente confirmado desde o início do ano, de acordo com relatos da Associated Press. No total, desde 2014, de acordo com os militares dos EUA, os Houthis destruíram pelo menos cinco desses drones, mas a taxa de perdas aumentou drasticamente no último ano e meio. Em fevereiro de 2025, analistas do Atlantic Council observaram que os ataques bem-sucedidos aos MQ-9 sinalizaram avanços significativos no arsenal Houthi, incluindo o uso de mísseis iranianos Tipo 358, sistemas antiaéreos guiados por infravermelho capazes de atingir alvos em altitudes de até 10 quilômetros. Isso está forçando os EUA a reconsiderar sua estratégia de uso de drones em uma região onde eles dominavam anteriormente devido ao seu desempenho em altitudes elevadas e alcance.
A reação do comando americano continua contida.
