Por Clarice Palmer
Holly Harris pode usar botas de cowboy para o trabalho , mas a mãe Kentucky e Diretor Executivo para a Justiça Action Network US (USJAN) está longe de seu sulista média.
Este sábado passado, 25 de junho de Harris falou sobre seu trabalho a um grupo de jornalistas e blogueiros que viajou para Washington DC a partir de diferentes cantos do país para ouvir de líderes do movimento de reforma da justiça criminal. Harris foi o primeiro orador na FreedomWorks ' evento #JusticeForAll , e como o líder de USJAN, ela deu o tom para o que acabou por ser uma conferência fascinante.
O litigante veterano abriu seu discurso, descrevendo os objetivos da USJAN, explicando a organização acredita que "o nosso código [penal] simplesmente não faz sentido." É por isso que seu "objetivo é diminuir códigos penais" e "se livrar destes injusto, duplicação desnecessária e leis inconsistentes ".
Mas era outra coisa que ela disse à multidão, poucos minutos depois que chegou participantes trabalhado.
"O segmento de mais rápido crescimento da população carcerária nos Estados Unidos," Harris articulada, "são as mulheres ... e ninguém está falando sobre isso."
De acordo com as Famílias contra Entram as mínimas obrigatórias Foundation (FAMM), a população carcerária feminina nos Estados Unidos cresceu mais de 800 por cento nos últimos 30 anos, enquanto a população masculina cresceu 416 por cento durante o mesmo período. Apesar deste crescimento impressionante, criminosos violentos não estão sendo enviados para a prisão em massa.Em vez disso, quase dois terços dos presos do sexo feminino são presos por delitos não violentos.
Cerca de 56 por cento das mulheres encarceradas estão na prisão devido à guerra contra as drogas ou sobre crimes contra a propriedade, FAMM relatórios. Estes tipos de crimes têm, normalmente, as mínimas obrigatórias, que são frases que devem ser impostas, não importa o quê. Isso remove juízes da capacidade de considerar as circunstâncias atenuantes.
Devido às mínimas obrigatórias, FAMM alega, muitas mulheres estão condenados a penas que não se encaixam no crime - eo resultado é trágico.
Porque 60 por cento das mulheres na prisão também são mães a crianças com idade inferior a 18 anos, a guerra contra as drogas tem impactado negativamente inúmeras famílias; o número de crianças norte-americanas cujas mães estão na cadeia tem mais que o dobro desde 1991.
Quando os dados são divididos em classificações raciais, nós também aprendemos que há um elemento racial sério ao encarceramento nos Estados Unidos.
De acordo com FAMM, 380 em cada 100.000 mulheres negras na América estão na prisão, enquanto que 147 em cada 100.000 mulheres hispânicas e 93 em cada 100.000 mulheres brancas estão encarcerados. Enquanto os brancos representam 79,8 por cento da população dos Estados Unidos e 63,8 por cento das mulheres nos Estados Unidos são brancos , apenas 45,5 por cento da população prisional feminina é branco. "Por outro lado," o relatório FAMM explica, "as mulheres negras representam 32,6 por cento das mulheres presas, mas apenas 12,8% da população em geral", tornando as crianças negras "cerca de 7,5 vezes mais propensos do que as crianças brancas de ter um pai na prisão."
Outra peça chocante de dados refere-se ao número de indivíduos com problemas de saúde mental de prisão. De acordo com FAMM , 73 por cento dos prisioneiros estaduais do sexo feminino têm uma doença mental, um número elevado em comparação com os 55 por cento da população prisional masculina com as mesmas condições.
Mulheres de prisão também são mais susceptíveis de transportar o HIV / SIDA.
Em meio aos dados desanimadores, no entanto, Harris tem sido capaz de ver um lado positivo, trabalhando incansavelmente com USJAN para trazer projetos de reforma da justiça aos legisladores estaduais e federais. Como a organização se envolve com grupos locais para desfazer as más leis dos livros - e, como Harris vê um maior número de legisladores que unem sua luta - ela acredita que "todos os estados do país agora vai estar a olhar para as reformas da justiça penal mais agressivas. "Uma vez que" a Mesa do orçamento "prisões cresceu em cerca de 88 por cento em dólares nominais" entre 2000 e 2015, o consumo "de um quarto das dotações anuais do Departamento de Justiça," relatórios freedomworks , Harris acredita que a crise de orçamento cada estado está lutando com acabará por empurrar os legisladores a agir.
Segundo o site da USJAN, a organização tem feito lobby com sucessoe trabalhou com os dois senadores republicanos e democratas para desenvolver contas como a reforma nas penas e correções Act de 2015 , que, se aprovada, iria reformar as mínimas obrigatórias para delitos de drogas, dar aos juízes discrição na condenação, e ampliar os programas que ajudam a manter ex-prisioneiros de acabar atrás das grades. O projeto também aplicar reformas retroativamente aos já na prisão.
O andar inteiro Senado deve votar a favor desta proposta de lei em um futuro próximo.
Durante a conversa com os blogueiros políticos em DC sobre a reforma da justiça neste fim de semana passado, Harris também falou sobre o " ciclo de fracasso " a sua organização quer quebrar ajudando ex-detentos reconstruir suas vidas. Mas a reforma do código penal não é suficiente. Harris mantém "a epidemia de drogas é por isso que estamos vendo esse crescimento " da população prisional feminina. Limpar o código penal é apenas o primeiro passo em direção a uma maior mudança na política.
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