Testes de bombas nucleares realizados pelo regime colonial francês na década de 1960 causaram contaminação irreversível das paisagens e vidas do Saara argelino
Entre 1960 e 1966, o regime colonial francês detonou 17 bombas nucleares no Sahara argelino colonizado e testou outras tecnologias e armas nucleares, espalhando precipitação radioactiva por toda a África e pelo Mediterrâneo – incluindo o sul da Europa – e causando contaminação irreversível. A França entrou assim no clube exclusivo das armas nucleares, tornando-se o quarto país a possuir armas de destruição maciça, depois dos Estados Unidos, da União Soviética e do Reino Unido. Tal orgulho raramente parecia ser perturbado pela destruição de vidas humanas, animais e vegetais e pela intoxicação de centenas de milhares de quilómetros de ambientes naturais, vivos e construídos na Argélia e noutros lugares. Estas explosões atómicas foram realizadas durante a Revolução Argelina (1954–62); foram também conduzidas apesar do referendo argelino de 8 de Janeiro de 1961, que resultou na votação de 75 por cento a favor da autodeterminação, e na subsequente independência de França na Primavera seguinte, após 132 anos de domínio colonial francês. Hoje, os restos radioactivos da infra-estrutura atómica francesa estão enterrados sob a areia ou circulando livremente sobre o solo do Sahara.
Para detonar as suas quatro bombas atómicas atmosféricas, o exército francês construiu secretamente o Centre Saharien d'Expérimentations Militaires (CSEM) em Reggane, na planície de Tanezrouft, no Sahara argelino, aproximadamente 1.150 km a sul de Argel. Para construir as diversas construções e infra-estruturas do CSEM, o exército francês demarcou uma imensa área de cerca de 100.000km 2 que abrangia quatro zonas geográficas e funcionais: uma cidade saariana existente e habitada, Reggane-Ville, localizada perto de um oásis; uma nova base-vie (campo base) denominada Reggane-Plateau para cerca de 10.000 civis e militares, com laboratórios subterrâneos e ateliês para os funcionários do Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA, ou Comissão de Energia Atômica); uma nova base avançada, Hamoudia; e um novozone des points zéro (zona zero), onde as bombas seriam detonadas. Todas essas áreas deveriam ser conectadas por estradas pavimentadas.
Para realizar testes nucleares, o exército francês construiu o Centre Saharien d'Expérimentations Militaires (abaixo) no Saara. O documentário AT(H)OME de 2013 retrata o impacto devastador na paisagem
Crédito:Bruno Hadjih, Les Ecrans du Large
Crédito: Observatoire des armes – Lyon, França
Na primavera de 1960, foi concluída a maior parte das obras previstas para o CSEM, compreendendo 82 mil m 2 de edificações, 7 mil m 2 de obras subterrâneas, 100 km de estradas, produção de água de 1.200 m 3 por dia, 4.400 kV de energia em três usinas de energia, mais de 200 km de cabos e tubulações subterrâneas e 7.000 m 3 de concreto armado nas zonas zero. Na madrugada de 13 de fevereiro de 1960, a primeira bomba foi detonada com sucesso. Com o codinome Gerboise Bleue (Blue Jerboa), em homenagem a um pequeno roedor saltador do deserto, a bomba tinha uma capacidade de explosão de cerca de 60-70kt: cerca de quatro vezes a força de Little Boy, a bomba atômica lançada pelos Estados Unidos sobre Hiroshima em agosto de 1945.Gerboise Bleue foi seguida por três outras bombas: Gerboise Blanche em 1 de abril de 1960, Gerboise Rouge em 27 de dezembro e Gerboise Verte em 25 de abril de 1961. As cores das quatro bombas atmosféricas poderiam ser combinadas para representar a bandeira francesa com azul, branco e vermelho, mas também poderia formar eufemisticamente a bandeira argelina com branco, vermelho e verde. No entanto, foi então proibido exibir uma bandeira argelina nas ruas e espaços públicos da Argélia colonizada.
Após a detonação das quatro bombas atómicas atmosféricas, as autoridades coloniais francesas foram legalmente obrigadas a transferir os seus testes para a clandestinidade. Para este fim, o exército francês construiu secretamente o Centre d'Expérimentations Militaires des Oasis (CEMO, ou Centro de Testes Militares de Oásis) em In Eker, cerca de 600 km a sudeste de Reggane, para aproximadamente 2.000 funcionários civis do CEA e oficiais militares. , e selecionou a montanha de Taourirt Tan Afella como uma montanha de fogo. O CEMO compreendia uma base residencial chamada Camp Saint-Laurent, no norte de In Amguel, perto de Oued Takormiasse, 35 km ao sul de In Eker. Também incluía uma base aérea localizada 15 km ao norte de In Amguel, um acampamento avançado (OASIS I) no sopé do flanco oriental da montanha Taourirt Tan Afella para mineiros e pessoal da Direction des Applications Militaires (DAM), e uma base avançada adicional (OASIS II). No CEMO, foram detonadas 13 bombas nucleares subterrâneas.
Após a conclusão da série Gerboise , a França mudou-se para In Eker e realizou testes subterrâneos. As bombas foram colocadas na extremidade de uma espiral sem saída e, após a explosão, o túnel deveria se fechar para conter suas consequências.
Mas em 1º de maio de 1962, uma nuvem radioativa escapou do túnel de disparo. Até hoje, o acidente de Béryl permanece em grande parte ignorado pelo Estado francês
Crédito:Apic/Getty
O disparo de bombas atómicas subterrâneas ocorreu no fundo de túneis escavados horizontalmente na rocha das Montanhas Hoggar, cujo comprimento total era de cerca de um quilómetro. A chamada galeria de tir(túnel de disparo) terminava em espiral de modo que o efeito mecânico do disparo na rocha fazia com que o túnel se fechasse. Uma rolha de concreto trancou então a entrada da galeria, e portas de segurança foram construídas em intervalos para reduzir a liberação de gases radioativos. Foram colocados recessos ao longo das laterais do túnel, nos quais foram posicionados vários instrumentos de medição e registro. De acordo com o Escritório Parlementaire d'Évaluation des Choix Scientifiques et Technologiques francês (Escritório Parlamentar para Avaliação de Escolhas Científicas e Tecnológicas), essas técnicas foram inspiradas nos experimentos dos Estados Unidos no deserto de Nevada.
Com o codinome de pedras preciosas, o regime colonial francês detonou Ágata, Béryl, Émeraude, Améthyste, Rubis, Opale, Topázio, Turquesa, Saphir, Jade, Corindon, Turmalina e Grenat em Taourirt Tan Afella entre novembro de 1961 e fevereiro de 1966; o rendimento dessas bombas atômicas variou entre cinco e 150kt. Além disso, o CEA realizou cinco testes atômicos chamados expériences complémentaires (experiências complementares) em Taourirt Tan Ataram entre 1964 e 1966. No entanto, as explosões de Béryl, Améthyste, Rubis e Jade não foram totalmente contidas. Detonado dois meses antes da celebração da independência da Argélia da França, Bérylcausou o acidente mais perigoso dos quatro, expondo significativamente as populações sedentárias e nómadas próximas e o pessoal civil e militar a níveis de radiação altamente perigosos e contaminando ainda mais o ambiente natural. Em seu livro de 2011, Les Irradiés de Béryl: L'Essai Nucléaire Français Non Contrôlé , publicado 49 anos após o acidente, Louis Bulidon, um engenheiro químico francês que testemunhou o desastre, escreve que 'o Estado, o Exército e suas instituições responsáveis dos assuntos nucleares… ouso fingir até hoje que nada, ou pouco, aconteceu em 1º de maio de 1962 em In Eker.'
Em 1999, foram avaliadas taxas de dose na área contaminada pelo acidente de Béryl, extrapoladas a partir de medições realizadas em 1965
A região continua fortemente poluída hoje. O governo francês tem sido repetidamente chamado a assumir as suas responsabilidades, a revelar onde estão enterrados os resíduos nucleares, a trabalhar na descontaminação do local e a compensar
Crédito:Reuters/Alamy
Quando ventos fortes trazem grandes quantidades de poeira e areia do Saara para a Europa, como aconteceu no início deste ano, as cidades e paisagens francesas são envolvidas por cores laranja vívidas e misteriosas, contendo vestígios de radiação nuclear.
Crédito:KONRAD K/SIPA/Shutterstock
Hoje, estes assuntos nucleares ainda são classificados, mas as paisagens radioactivas do Sahara que as detonações geraram não são segredo. Os documentários Vent de Sable e L'Algérie, De Gaulle et La Bombe dirigidos por Larbi Benchiha em 2008 e 2010 respectivamente, e AT(H)OMEdirigido por Elisabeth Leuvrey em 2013, retratam os efeitos espaciais, ambientais, sociais e de saúde das bombas nucleares atmosféricas e subterrâneas da França no Saara. Os cineastas retratam a contaminação irreversível dos ambientes e das vidas do Saara. Eles testemunham a transformação humana da areia e da pedra, bem como a deformação dos materiais utilizados para construir as bases militares nucleares. Eles descobriram matéria contaminada e expuseram a circulação dos restos tóxicos das explosões nucleares da França. Representaram a temporalidade da colonização francesa da Argélia no presente, condenando a França por não cuidar dos resíduos nucleares que produzia.
A França é legalmente responsável pela descontaminação das suas antigas bases nucleares e campos de tiro atómicos no Sahara. A resolução de 1995 da Conferência Geral da Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) apela a todos os Estados «para que cumpram as suas responsabilidades de garantir que os locais onde foram realizados testes nucleares sejam monitorizados escrupulosamente e para que tomem medidas adequadas para evitar impactos adversos na saúde, segurança e o ambiente em consequência dos ensaios nucleares». Qualquer descontaminação ainda não ocorreu. O governo argelino e a comunidade internacional ainda não pressionaram o governo francês para cumprir as suas responsabilidades. Em seu artigo de 2014 'Essais Nucléaires Français: À Quand une Véritable Transparence?' (Testes Nucleares Franceses: Quando Haverá Transparência Real?), Bruno Barrillot, vencedor do Prémio Futuro Livre de Nucleares de 2010 e cofundador do Observatoire des Armements, denunciou a ambiguidade do governo francês em relação às suas bombas nucleares e aos seus efeitos tóxicos no Sahara argelino. Ele perguntou: 'Não é hora agora de total transparência e de o governo francês iniciar negociações com o governo argelino nesta página dolorosa da história das relações franco-argelinas para chegar a acordo sobre ações concretas de “reabilitação” e “reparação”? ' Em nome da justiça social, ambiental e espacial, é de facto tempo para reabilitação e reparação. 'Não será agora tempo de total transparência e de o governo francês iniciar negociações com o governo argelino nesta página dolorosa da história das relações franco-argelinas para chegar a acordo sobre acções concretas de “reabilitação” e “reparação”?' Em nome da justiça social, ambiental e espacial, é de facto tempo para reabilitação e reparação. 'Não será agora tempo de total transparência e de o governo francês iniciar negociações com o governo argelino nesta página dolorosa da história das relações franco-argelinas para chegar a acordo sobre acções concretas de “reabilitação” e “reparação”?' Em nome da justiça social, ambiental e espacial, é de facto tempo para reabilitação e reparação.
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