Em maio de 2023, foi proclamado por Kiev que eles haviam interceptado e neutralizado efetivamente vários mísseis hipersônicos russos Kh-47M2 Kinzhal. Figuras-chave como o prefeito de Kiev, Klitschko, começaram a exibir publicamente fragmentos que alegavam serem restos do míssil Kh-47M2 Kinzhal.
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Sem entrar em detalhes sobre como alguns desses detalhes não se alinham com as dimensões esperadas de um foguete hipersônico, vamos fornecer um rápido esclarecimento: se há alguma verdade no fato de esses fragmentos serem de um míssil Kh-47M2 Kinzhal real, e considerando o míssil foi supostamente interceptado pelo MIM-104 Patriot, as chances são de que o míssil interceptado não fosse verdadeiramente hipersônico. A razão é que, tal como acontece com a actual tecnologia de defesa aérea, interceptar um míssil hipersónico é quase improvável, se não totalmente impossível.
Precisamos também de chamar a atenção para o facto de a Ucrânia não ter apresentado provas conclusivas de ter interceptado e neutralizado com sucesso um míssil Kh-47M2 Kinzhal. Isto serve para fundamentar ainda mais a razão pela qual os mecanismos de defesa aérea existentes – particularmente os utilizados pela Ucrânia – podem não ser suficientemente avançados para interceptar um míssil hipersónico.
Vamos lembrar
Em 4 de maio de 2023, a Força Aérea da Ucrânia estava sob o comando vigilante do General Mykola Oleschuk. Durante este tempo, ele fez uma declaração digna de nota sobre a interceptação do Kinzhal, que foi executada usando o sistema de defesa aérea Patriot.
Avançando para 16 de maio de 2023, um porta-voz da Força Aérea Ucraniana relatou um feito impressionante – a interceptação bem-sucedida de seis mísseis Kinzhal, cada um implantado por um caça RuAF MiG-31K diferente. Em meio à intriga, foi surpreendentemente revelado que um dos mísseis Kinzhal interceptados causou alguns danos a uma bateria Patriot!
As plataformas de mídia social deleitaram-se com o humor, embora de forma questionável, sugerindo que os ucranianos reivindicavam uma interceptação sempre que o Kinzhal fazia um ataque terrestre – apelidado de “interceptação terrestre”. No entanto, por mais ridículo que possa parecer, tal feito é uma clara impossibilidade. Aqui está o porquê.
O papel do RuAF MiG-31
As aeronaves MiG-31K da RuAF, equipadas com mísseis Kinzhal, não ficam mais adormecidas no chão. Eles estão agora constantemente no céu, mantendo vigilância vigilante e patrulhas aéreas ativas, ao contrário do que acontecia no passado, quando a atividade aérea era apenas para atacar um alvo específico.
Nos últimos tempos, o arsenal russo de aviões de combate MiG-31K era bastante limitado. No entanto, um novo relatório do “Izvestia” sugere que o seu número cresceu significativamente, com mais de duas dúzias de MiG-31K agora incorporados na frota da RuAF.
Anteriormente, o conhecimento de um ataque iminente de Kinzhal à Ucrânia vinha apenas da confirmação do lançamento de um MiG-31K. No entanto, as regras de combate mudaram e a Ucrânia encontra-se agora potencialmente enfrentando ataques surpresa de Kinzhal sem qualquer indicação prévia.
O MiG-31K em patrulha está sempre conectado, recebendo as coordenadas do alvo e imagens de radar através de um link de dados seguro. Os dados de orientação normalmente coletados através de um satélite de imagem de radar podem ser retransmitidos diretamente para o MiG-31K ou roteados através do controle de solo.
MiG-31 guia o míssil
O sistema de orientação e controle do MiG-31K se encarrega de carregar a imagem de radar do alvo no dispositivo de localização do Kinzhal, programar seu piloto automático e estabelecer o ponto de lançamento do míssil. Uma vez concluídas essas tarefas, a tripulação inicia a sequência de lançamento totalmente automatizada.
O Kinzhal, por outro lado, é essencialmente uma versão do míssil Iskander-M, incluindo uma versão reduzida do seu motor de foguete. Neste caso, a plataforma de lançamento MiG-31K intervém para preencher o vazio criado pela redução do motor do referido míssil Iskander-M.
Para disparar um Kinzhal, o MiG-31K precisa corresponder ao ritmo, altitude e coordenadas geográficas do Iskander-M, enquanto mantém um tempo de queima residual semelhante.
Após o foguete estar pronto para lançamento, a tripulação inicia a sequência de lançamento. A aeronave parte daí, manobrando de forma autônoma para atender aos parâmetros precisos necessários para o lançamento do míssil. Uma vez satisfeitos esses parâmetros, a tripulação lança o foguete em sua trajetória.
De Mach 2 a Mach 10
De modo geral, um míssil sobe a uma altitude de aproximadamente 20 quilômetros no ritmo acelerado de Mach 2. Após seu lançamento, o motor de foguete de propelente sólido do míssil Kinzhal ganha vida, impulsionando a subida. O piloto automático gerencia a linha de vôo do foguete usando aletas aerodinâmicas. Ele acelera rapidamente até a borda da estratosfera, com o objetivo de reduzir a resistência ao arrasto.
À medida que a altura de voo avança, as aletas aerodinâmicas perdem a sua eficácia e o míssil recorre ao controle do vetor de empuxo. Ao atingir o limite da estratosfera, o míssil adota uma trajetória de vôo horizontal, enquanto acelera a uma velocidade impressionante de Mach 10.
As manobras de mísseis
Do embarque ao destino, o míssil utiliza um caminho imprevisível, mudando constantemente de direção graças à habilitação do controle do vetor de empuxo e, posteriormente, ao uso de barbatanas. Esta manobrabilidade incomum permite-lhe escapar inteligentemente de potenciais defesas antimísseis.
Ao atingir a zona pretendida, o míssil entra em ação ativando seu radar ativo. Este mecanismo, como uma sentinela vigilante, justapõe incessantemente o instantâneo do radar capturado pelo seu buscador com a imagem do alvo pré-carregada dos seus bancos de memória.
Ao marcar uma correlação, ele gira e alinha seu curso para garantir um ataque preciso. Todo este processo garante que o míssil pouse extremamente próximo do seu alvo, normalmente a cerca de 10 metros de distância.
O desafio
Para que um sistema antiaéreo intercepte efetivamente um alvo, ele precisa determinar com precisão as coordenadas no espaço aéreo onde o alvo e o míssil interceptador alcançariam ao mesmo tempo.
Vários fatores são vitais para uma interceptação bem-sucedida. Estes incluem as capacidades de aceleração do míssil interceptador, a velocidade do míssil alvo e o alcance de detecção do alvo do sistema de radar. Independentemente do cenário, o ponto de interceptação deve ser previsivelmente definido bem à frente, ao longo da trajetória do míssil alvo.
Recálculo contínuo
Lidar com uma situação em que o alcance de detecção é limitado e o alvo está viajando a uma velocidade vertiginosa, como no caso de interceptar um Kinzhal, encontrar um ponto de mira preciso pode ser uma tarefa inútil!
Somente sob a circunstância de uma detecção muito precoce um ponto de mira poderia ser calculado. No entanto, isto seria baseado exclusivamente na trajetória atual do míssil alvo. Se a trajetória do míssil alvo estiver sempre mudando, o ponto de mira precisará ser recalculado indefinidamente.
À medida que o míssil interceptador se aproxima do míssil alvo, seu impulso comprometeria qualquer chance de rastrear o alvo com precisão.
A conclusão é:
Com os nossos actuais recursos tecnológicos, a intercepção de um míssil hipersónico na sua fase terminal de manobra é virtualmente inatingível.
No entanto, existe uma oportunidade potencial de interceptar o Kinzhal poucos momentos após a sua implantação a partir do MiG-31K, particularmente durante a sua subida ao limite da estratosfera, numa fase em que não está a realizar qualquer manobra.
No entanto, isso representa um desafio significativo. Para que esse tipo de interceptação ocorresse, o sistema antiaéreo, no caso o Patriot, teria que estar situado extraordinariamente próximo ao local de lançamento do Kinzhal. Considerando que o Kinzhal tem um alcance de 2.000 km, a probabilidade de uma bateria Patriot existir dentro dos 30 km [o alcance de um interceptador PAC-3] nas proximidades do local de lançamento do Kinzhal é bastante escassa.
Além disso, a Ucrânia ainda não apresentou provas concretas que apoiassem a sua afirmação de ter derrubado com sucesso o Kinzhal.
Patriot SAM – uma discrepância
Subsistem dúvidas relativamente às afirmações ucranianas sobre os sistemas Patriot produzidos nos EUA que interceptaram com sucesso os mísseis hipersónicos russos Kinzhal.
Recorde-se que antes do conflito na Ucrânia, numerosos sistemas Patriot foram criados pelos militares dos EUA na Zona Verde de Bagdad, que alberga uma multiplicidade de missões diplomáticas e militares ocidentais. Esta área específica sofreu ataques frequentes de insurgentes, que utilizaram mísseis balísticos de cruzeiro e de curto alcance em seus ataques.
Curiosamente, a maioria destes mísseis está enraizada na tecnologia iraniana, sugerindo que são tecnologicamente inferiores aos seus homólogos russos. Assim, surge uma questão intrigante – como é que estes sistemas Patriot, com tecnologia americana avançada, não conseguem interceptar até 50% dos mísseis lançados na Zona Verde, mas conseguem uma taxa de intercepção de 100% contra mísseis hipersónicos?
Invariavelmente, existem duas respostas potenciais: ou não houve nenhuma intercepção real de mísseis hipersónicos, ou o Kh-47M2 Kinzhal não é verdadeiramente um míssil hipersónico.
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