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 Uma deliciosa refeição bug, uma outra maneira de reduzir a sua pegada de carbono. Crédito: Hans Smid / bugsinthepicture.com |
No entanto, este tema não é um foco de pesquisa, por isso, enquanto existem alguns dados - em particular sobre o teor de proteína dos insetos -, há algumas hipóteses construídas na última parte deste argumento.
"A sugestão de que os insetos seria mais eficiente tem sido em torno de algum tempo", disse Dennis Oonincx, um entomologista da Universidade de Wageningen, na Holanda. Ele e outros pesquisadores decidiram testar, comparando as emissões de gases de efeito estufa a partir de cinco espécies de insetos com as de bovinos e suínos.
Os resultados, Oonincx disse: "realmente são bastante esperançoso."
Potencial inexplorado
Durante grande parte do mundo, comer insetos - oficialmente chamado entomophagy - não é estranho nem nojento, nem exótico. Na África Austral, Mopani vermes - as lagartas de mariposas Imperador - são lanches populares. Os japoneses têm desfrutado de larvas de insetos aquáticos, desde os tempos antigos, e chapulines, também conhecidos como gafanhotos, são consumidas no México. Mas estas tradições são visivelmente ausente na Europa e culturas de origem européia, como os Estados Unidos.
Taxas de reprodução de conteúdo nutricional dos insetos, tamanho pequeno e rápido também fizeram-los atraentes soluções para os problemas da agricultura tradicional não pode resolver. Por exemplo, uma força-tarefa afiliado com a agência espacial japonesa tem procurado bichos e insetos como cupins como uma fonte de auto-reposição de gorduras e aminoácidos para os astronautas em missões prolongadas .
Para crianças de 6 meses a 3 anos de idade, baixas calorias e baixo teor de proteína são as principais causas de morte, cerca de 5 milhões de dólares por ano, de acordo com Frank Franklin, professor e diretor de nutrição pediátrica da Universidade do Alabama, em Birmingham.Proteína de insetos poderia oferecer uma solução menos dispendiosa se transformado em uma forma semelhante à Plumpy'Nut, um alimento à base de amendoim para aqueles que sofrem de desnutrição, afirmou.
Franklin adotou os argumentos para entomophagy depois de aprender sobre isso mais ou menos um ano atrás.
"Quanto mais eu olhava para ele, mais ela fazia sentido incrível que este seria um avanço nutricional importante que só vai trazer de volta o que provavelmente está lá desde o homem primitivo", disse LiveScience.
O comparador
Um relatório de 2006 da Organização para a Alimentação e Agricultura da ONU responsabilizou o setor pecuário para uma parcela considerável das emissões de gases de efeito estufa dos seres humanos - de 9 por cento das nossas emissões de dióxido de carbono(grande parte deste se origina nas mudanças no uso da terra), 37 por cento do nosso metano e 65 por cento das nossas emissões de óxido nitroso.
Oonincx e seus colegas usaram dois animais importantes de gado, porcos e gado, e os dados existentes em relação às suas emissões desses gases de efeito estufa, além de amônia, com dados que coletados de cinco espécies de insetos: larvas de farinha, grilos, gafanhotos migratórios casa, besouros sol e baratas argentinas. As duas últimas espécies não são considerados comestível, pelo menos directamente. Seu gosto não é apenas bom, Oonincx disse, no entanto, a proteína extraída deles poderiam ser adicionados aos alimentos.
Para quantificar os animais 'pegadas gases de efeito estufa, a equipe mediu os cinco insetos "taxas de crescimento e sua produção de gases de efeito estufa e amônia - que também é poluente, mas não é um gás de efeito estufa. Eles compararam estes dados para já disponíveis no gado ea taxa de crescimento dos porcos e as taxas a que eles emitidos os mesmos poluentes.
O gado produzido a menos de dióxido de carbono por unidade de massa corporal. No entanto, a imagem alterada uma vez a taxa de crescimento foi considerada. Os dados indicaram que os insetos crescem mais rapidamente, e que emitem menos dióxido de carbono por unidade de ganho de peso do que os bovinos e suínos. A barata foi o vencedor claro nesta última categoria, entretanto, o gado produzido a mais de dióxido de carbono por quilo (ou kg) ganhou. [ A verdade sobre Baratas ]
Os insetos geralmente produzem menos metano, óxido nitroso e amônia, tanto por unidade de massa corporal e por unidade de massa obtida de suínos ou de gado.
"Isso comprova a hipótese de que os insetos podem ser uma fonte mais eficiente [da proteína], e eu definitivamente acredito que há um futuro para insetos comestíveis", disse Oonincx. "Pode não ser como o animal em si, mas em relação a extração de proteínas há muito a ser aprendido e muito a ganhar."
Resolver o problema de gado
Existem estratégias que podem reduzir as emissões de gases de efeito estufa associados à criação de gado, mas estas melhorias não pode trazer reduções necessárias para cumprir as metas de emissões destinadas a frear o aquecimento global , escrevem os autores de um estudo publicado na revista médica The Lancet em novembro de 2009.
Sua solução: uma redução de 30 por cento na produção de gado e, portanto, uma queda no consumo de carne. Isto significaria dietas com menos gordura saturada e menos mortes prematuras causadas pordoenças do coração , eles escrevem. (Os pesquisadores observam que nem todo mundo precisa reduzir o consumo de carne, a agricultura produz o suficiente de gordura, proteína e outros nutrientes para alimentar a todos nós, mas a comida não é distribuído igualmente, resultando em desnutrição e fome em alguns lugares).
Uma política que reduz nossos hambúrgueres e churrasco é provável encontrar resistência, um dos autores, Alan Dangour, da Escola de Higiene & Medicina Tropical de Londres, reconheceu. No entanto, assim será um impulso para mudar a insetos, disse LiveScience em um e-mail.
"É claro que vale a pena investigar as fontes de proteína de alta qualidade alternativos", Dangourwrote. "No entanto, as barreiras práticas para comer insetos (em sociedades ocidentalizadas) são extremamente grandes e, talvez, atualmente, mesmo provável que seja insuperável."
David Gracer, um advogado americano para entomophagy que co-organizou uma conferência sobre o assunto em dezembro, congratulou-se os resultados.
"É maravilhoso ver a ciência mostrando ao mundo que o que é instintivamente aparente é realmente factualmente correctas", disse Gracer. "A questão é que a maioria dos cientistas em países ocidentais estão ocupados demais ignorando este assunto para ir em frente e tomá-lo a sério, e assim que as pessoas fazem isso, os experimentos simplesmente reforçar o que já assumiu era verdade."
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