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E ainda tinha gente que sonhava em ver essa jaca aqui na FAB🤔🇧🇷...

O oficial superior da Força Aérea dos EUA quer que o serviço desenvolva um caça leve e acessível para substituir centenas de F-16 antigos da Guerra Fria e complementar uma pequena frota de caças furtivos sofisticados, mas caros e não confiáveis .

O resultado seria uma mistura de altos e baixos F-22s e F-35s caros de “quinta geração” e jatos baratos de “quinta geração menos”, explicou o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Charles Brown Jr.

Se esse plano parece familiar, é porque a Força Aérea, uma geração atrás, lançou o desenvolvimento de um caça leve e acessível para substituir centenas de F-16s vintage da Guerra Fria e complementar uma pequena frota futura de caças furtivos sofisticados, mas caros e não confiáveis.

Mas ao longo de 20 anos de P&D, esse caça de substituição leve ficou mais pesado e mais caro à medida que a Força Aérea e o empreiteiro principal Lockheed Martin  o equiparam com mais e mais novas tecnologias.

Sim, estamos falando do F-35. O avião de guerra furtivo de 25 toneladas tornou-se exatamente o problema que deveria resolver. E agora a América precisa de um novo caça para resolver o problema do F-35, disseram as autoridades.

Com um preço de etiqueta de cerca de US$ 100 milhões por avião, incluindo o motor, o F-35 é caro. Embora furtivo e repleto de sensores de alta tecnologia, também requer manutenção intensiva, bugs e não é confiável. “O F-35 não é um caça leve e de baixo custo”, disse Dan Ward, ex-gerente de programa da Força Aérea e autor de livros populares de negócios, incluindo The Simplicity Cycle .

O F-35 é uma Ferrari, disse Brown a repórteres na última quarta-feira. “Você não dirige sua Ferrari para o trabalho todos os dias, você só dirige aos domingos. Este é o nosso 'lutador de ponta', queremos ter certeza de que não usaremos tudo para a luta de baixo custo.”

“Quero moderar o quanto estamos usando essas aeronaves”, disse Brown.

Daí a necessidade de um novo caça de baixo custo para compensar as operações do dia-a-dia. Hoje, os cerca de 1.000 F-16 da Força Aérea atendem a essa necessidade. Mas o ramo voador não compra um novo F-16 da Lockheed desde 2001. Os F-16 são velhos .

Em sua última entrevista antes de deixar o cargo em janeiro, Will Roper, o principal oficial de aquisições da Força Aérea, apresentou a ideia de novos pedidos de F-16. Mas Brown descartou a ideia, dizendo que não quer mais aviões clássicos.

O F-16 não furtivo de 17 toneladas é muito difícil de atualizar com o software mais recente, explicou Brown. Em vez de encomendar novos F-16, disse ele, a Força Aérea deveria iniciar um “projeto limpo” para um novo caça de baixo custo.

Os comentários de Brown são uma admissão tácita de que o F-35 falhou. Concebido na década de 1990, o programa deveria produzir milhares de caças para deslocar quase todos os aviões de guerra táticos existentes nos estoques da Aeronáutica, Marinha e Fuzileiros Navais.

Só a Força Aérea queria cerca de 1.800 F-35 para substituir os antigos F-16 e A-10 e constituir a extremidade inferior de uma mistura de caças de baixa e alta potência, com 180 F-22 bimotores constituindo a extremidade superior.

Mas a Força Aérea e a Lockheed colocaram o fracasso no próprio conceito do F-35 . “Eles tentaram fazer o F-35 fazer muito”, disse Dan Grazier, analista do Projeto de Supervisão do Governo em Washington, DC

Há uma versão de asa pequena para operações terrestres, uma versão de asa grande para os porta-aviões equipados com catapultas da Marinha e, para os navios de assalto de convés pequeno em que os fuzileiros navais viajam, um modelo de pouso vertical com uma elevação descendente. motor.

A complexidade aumentou o custo. Custos crescentes impuseram atrasos. Atrasos deram aos desenvolvedores mais tempo para adicionar ainda mais complexidade ao design. Essas adições adicionaram mais custos. Esses custos resultaram em mais atrasos. E assim por diante.

Quinze anos após o primeiro voo do F-35, a Força Aérea tem apenas 250 jatos. Agora o serviço sinaliza possíveis cortes no programa. Não é à toa que Brown começou a caracterizar o F-35 como um caça sofisticado e sofisticado da classe do F-22. 

A Força Aérea encerrou a produção do F-22 após completar apenas 195 cópias.

“O F-35 está se aproximando de uma encruzilhada”, disse Grazier.

Os líderes do Pentágono sugeriram que, como parte da mudança de foco das forças armadas dos EUA em relação às ameaças de pares – ou seja, Rússia e China – a Marinha e a Força Aérea podem obter parcelas maiores do orçamento anual de cerca de US$ 700 bilhões dos militares dos EUA. Tudo às custas do Exército.

“Se vamos puxar o gatilho de um novo caça, provavelmente agora é a hora”, disse Grazier. A Força Aérea poderia encerrar a produção do F-35 após apenas algumas centenas de exemplares e redirecionar dezenas de bilhões de dólares para um novo programa de caça.

Mas é uma questão em aberto se a Força Aérea algum dia conseguirá desenvolver um caça leve e barato. O novo jato de baixo custo pode sofrer o mesmo destino do último jato de baixo custo – o F-35 – e ganhar peso, complexidade e custo de forma constante até se tornar, bem, um jato de alto padrão.

Se isso acontecer, como aconteceu antes, algum futuro chefe de gabinete da Força Aérea pode dizer aos repórteres - digamos, no ano de 2041 - que o novo F-36 é uma Ferrari e você não dirige sua Ferrari para o trabalho todos os dias. .

Para finalmente substituir seus F-16s de 60 anos, esse futuro general pode dizer, a Força Aérea deve desenvolver um caça leve e acessível.