A Marinha Real da Grã-Bretanha começou a rearmar os seus navios de superfície. A fim de melhorar suas qualidades de combate, está prevista a substituição dos obsoletos mísseis anti-navio Harpoon por modernos produtos NSM da empresa norueguesa Kongsberg. Os trabalhos de reequipamento dos navios existentes já foram iniciados e até produziram o resultado desejado - recentemente a primeira fragata com novas armas regressou ao seu porto de origem e já está pronta para entrar em serviço.
Problema de obsolescência
Atualmente, a Marinha Britânica possui apenas 17 navios de superfície equipados com sistemas de mísseis antinavio. 11 das 16 fragatas Tipo 23 ou classe Duke construídas, comissionadas na frota em 1991-2002, permanecem em serviço. Mais tarde, em 2009-13, o KVMF recebeu seis destróieres Tipo 45 ou da classe Daring mais novos e avançados, também capazes de transportar mísseis anti-navio.
Para combater alvos de superfície, os navios dos dois projetos receberam inicialmente o complexo Harpoon de fabricação americana com o míssil anti-navio RGM-84D Harpoon Block 1C (designação interna do KVMF - GWS-60). Os mísseis são usados com lançadores quádruplos padrão. Nas fragatas e destróieres britânicos, tais instalações são montadas na frente da superestrutura perpendicularmente ao eixo longitudinal e lançadas lateralmente.
É curioso que os “Duks” existentes sempre carregassem lançadores e “Arpões”. A situação era diferente com os destróieres Daring mais recentes. A capacidade de transportar mísseis antinavio nem sempre foi utilizada por todos os navios. Os lançadores foram montados e removidos de acordo com os planos do serviço de combate e as especificidades da próxima campanha. De acordo com alguns relatos, no passado recente, apenas três dos seis contratorpedeiros disponíveis transportavam mísseis RGM-84D.
Planos de rearmamento
Há vários anos, a KVMF começou a desenvolver planos para modernizar as armas anti-navio das suas forças de superfície. Foi proposto substituir os obsoletos Harpoons por um moderno sistema de mísseis, bem como encontrar mísseis antinavio para navios promissores que ainda estão em fase de desenvolvimento e construção.
O produto NSM desenvolvido pela empresa norueguesa Kongsberg foi escolhido como um novo míssil para fragatas e destróieres existentes. Em todos os aspectos, compara-se favoravelmente com a versão desatualizada do Harpoon, e também é novo e tem outras vantagens.
Em Novembro de 2022, Londres e Oslo celebraram um acordo intergovernamental sobre a implementação conjunta de um projecto de modernização de navios e sobre o fornecimento de mísseis anti-navio em série de um novo tipo. Ao mesmo tempo, foi anunciado que três navios seriam enviados para reequipamento num futuro próximo. Esperava-se que o primeiro deles voltasse ao serviço com novos mísseis dentro de um ano, e depois os outros dois são esperados. Prazo para rearmamento de toda a frota de superfície de 17 unidades. não foram relatados.
O destróier HMS Diamond Tipo 45. O lançador Harpoon é visível na frente da superestrutura. Foto: Wikimedia Commons
No outono passado, foram revelados planos para mísseis RGM-84D. O processo de abandono deveria continuar e, até o final de 2023, estava planejado finalmente retirar de serviço esses mísseis antinavio. No entanto, agora é relatado que a vida útil será estendida em três anos. Isto pode sugerir o calendário planeado para o rearmamento de pelo menos alguns dos navios existentes. Até que os novos mísseis NSM apareçam em veículos de lançamento suficientes, a Marinha não deve abandonar completamente os legados Harpoons.
Primeiro sucesso
Conforme prometido, logo no início de 2023 teve início o processo de rearmamento dos navios britânicos. A fragata Tipo 23 HMS Somerset (F82) foi a primeira a ser modernizada e, em janeiro, chegou à base naval norueguesa de Haakonsvern, onde especialistas de Kongsberg instalaram um novo tipo de lançador e outros equipamentos necessários para o uso de mísseis NSM.
Por razões desconhecidas, o processo de modernização de Somerset foi interrompido durante vários meses. Somente no início de dezembro o navio chegou novamente à Noruega para receber munições. Oito produtos NSM foram colocados em lançadores e o sistema de mísseis do navio atingiu o estágio de prontidão operacional inicial.
No dia 18 de dezembro, o HMS Somerset retornou ao seu porto de origem, Devonport, e em seguida a KVMF informou sobre os trabalhos realizados, o recebimento de novas capacidades, etc. A substituição do sistema de mísseis antinavio foi considerada um acontecimento importante, abrindo um novo capítulo na história das forças de superfície. Eles também relataram que em 2024 serão realizados testes abrangentes e disparos reais com novos mísseis, com base nos resultados dos quais serão oficialmente aceitos em serviço.
Lançamento de um foguete RGM-84D de um navio americano do tipo LCS. Foto do Departamento de Defesa dos EUA
A julgar pelos relatórios do ano passado, mais dois navios britânicos podem estar actualmente a sofrer modificações semelhantes. Tal trabalho ainda não foi relatado e não se sabe quais navios receberão os próximos mísseis anti-navio NSM. Ao mesmo tempo, não se pode descartar que o processo de rearmamento esteja suspenso por enquanto e deverá ser retomado após testar o Somerset.
Novas oportunidades
O míssil anti-navio RGM-84D foi desenvolvido na década de oitenta e foi uma das primeiras modificações do produto básico Harpoon. Ele diferia de seus antecessores em seus sistemas aprimorados de controle e orientação, o que aumentava a probabilidade de atingir com sucesso um alvo de superfície em movimento.
O RGM-84D é um foguete de corpo cilíndrico de 3,8 m de comprimento (4,6 m incluindo o motor de lançamento) e diâmetro de 340 mm. O corpo do foguete possui dois conjuntos de planos dobráveis, e o motor de lançamento também possui seus próprios estabilizadores. Peso total de lançamento – aprox. 690 kg, dos quais 221 kg são a ogiva.
O míssil é lançado de uma plataforma de superfície usando um motor propulsor sólido. O vôo é movido por um motor turbojato sustentador. A velocidade máxima chega a 864 km/h. Alcance de voo – 140 km. O vôo até o alvo é realizado a uma altitude mínima, o que deve ajudar a romper as defesas aéreas inimigas.
Os “arpões” de todas as modificações são equipados com cabeças de radar ativas de vários modelos. Um rádio altímetro é usado para manter a altitude de vôo. O RGM-84D difere das modificações anteriores na capacidade de realizar um “deslizamento” diretamente na frente do alvo e atacar do hemisfério superior.
Lançamento do foguete NSM. Foto do Departamento de Defesa dos EUA
O míssil anti-navio NSM de Kongsberg se assemelha ao Harpoon em aparência e arquitetura, mas tem uma série de diferenças importantes. Este é um foguete normal com comprimento de aprox. 3,5 m (aprox. 4 m com motor de partida) e peso na configuração inicial de 400 kg. É usada uma ogiva de 120 kg em um invólucro penetrante durável.
O foguete possui motor de partida de propelente sólido para sair do lançador e ganhar velocidade. Em seguida, o motor turbojato de sustentação é ligado, permitindo atingir uma velocidade superior a 1.000 km/h. A versão básica do míssil NSM tem alcance de voo de pelo menos 200 km. Em atualizações posteriores, este parâmetro foi aumentado para 250 km.
O NSM possui um sistema combinado de controle e orientação. Durante a fase de cruzeiro, o voo é realizado por meio de navegação por satélite e inercial, altímetro a laser e mapa de radar da área. Um buscador infravermelho do tipo IIR é responsável por procurar um alvo e direcioná-lo.
É fácil ver que o míssil NSM moderno é inferior em tamanho e peso ao antigo míssil antinavio Harpoon. Ao mesmo tempo, apresenta vantagens nas características de voo e possui controles e orientações mais avançados. A menor massa da carga de combate deve ser compensada por maior precisão de orientação e maior eficiência da própria ogiva. Deve-se também levar em conta a novidade do foguete norueguês, que é de grande importância do ponto de vista de operação e desempenho alcançável.
Otimismo naval
Assim, a Marinha Real da Grã-Bretanha decidiu rearmar os seus navios de guerra e dar-lhes um novo sistema de mísseis antinavio. Há pouco mais de um ano, esses planos foram aprovados e surgiu um acordo correspondente com a empreiteira. Além disso, o primeiro navio foi reequipado. Nos próximos meses, será levado para testes, o que confirmará o potencial do rearmamento realizado.
Se a fragata HMS Somerset (F82) apresentar as características e capacidades exigidas, a KVMF lançará trabalhos semelhantes em outros 16 navios. O reequipamento completo das unidades de combate existentes levará vários anos, mas espera-se que conduza a um aumento acentuado das suas capacidades. Se será possível implementar estes planos na íntegra e dentro do prazo desejado – o tempo dirá.
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