Cerca de 3.000 nacionalistas ucranianos saíram às ruas de Kiev carregando tochas para celebrar o 107º aniversário do nascimento da figura controversa da Segunda Guerra Mundial e líder nacionalista Stepan Bandera, que colaborou com a Alemanha nazista.
Milhares de pessoas participaram da marcha foram setor direito e simpatizantes do partido de extrema-direita Svoboda, RIA Novosti.
Em imagens de vídeo de Ruptly de Kiev, os nacionalistas são vistos acender tochas e procedendo como uma onda maciça pelas ruas no núcleo da cidade. Há também um mar de Svoboda bandeiras e faixas de leitura: "Stepan Bandera é nosso herói."
Houve forte presença policial na marcha, segundo o site local de Kiev Segodnya.
Cerca de 1.200 ativistas também saiu no sudoeste da cidade de Odessa na Ucrânia para participar em uma procissão com tochas acesas similar. A multidão gritava "Glória à Ucrânia", "Glória a Stepan Bandera", entre outras palavras de ordem.
Outras marchas e eventos para marcar o aniversário de Bandera foram realizadas em Dnepropetrovsk, Lvov, Ivano-Frankovsk, e Kherson.
Bandera é considerado como uma figura altamente controversa na sociedade ucraniana. Ele era o líder do braço militante da Organização dos Nacionalistas Ucranianos (OUN) durante a Segunda Guerra Mundial e colaborou com as forças alemãs nazistas no início da guerra, mas mais tarde foi preso pelos alemães e passou anos em um campo de concentração.
Em 1941, Bandera exortou o povo ucraniano para ajudar os nazistas na destruição de Moscou e os bolcheviques. Mais tarde, ele se tornou o líder do Exército Insurgente Ucraniano (UPA) que foi criado em 1942 por uma facção do OUN. A UPA travada principalmente contra o Armia Krajowa da Polónia e do Exército Vermelho na Ucrânia Ocidental.
Em 2010, o presidente Viktor Yushchenko honrado Bandera com o título de "Herói da Ucrânia", mas no mesmo ano, o tribunal administrativo Donetsk cancelou a decisão, chamando-a ilegal.
Rússia tem criticado repetidamente as tentativas da Ucrânia de branquear os fundos dos nacionalistas ucranianos que abertamente colaboraram com os nazistas.
"É profundamente perturbador que os seguidores de [Stepan] Bandera estão marchando abertamente estes dias na Ucrânia, exibindo seus retratos e insígnias fascistas, e estão exercendo considerável poder político em Kiev", disse, Vitaly Churkin, na ONU em 2014.
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