Um soldado de operações especiais dos Estados Unidos foi morto e três outros feridos em um ataque surpresa contra militantes da Al-Qaeda no Iêmen. Funcionários locais dizem que 41 militantes da Al-Qaeda, bem como 16 civis, foram mortos no ataque.
Um comunicado divulgado pelo Comando Central dos Estados Unidos no domingo, disse outro membro do serviço foi ferido em uma " aterragem dura " nas proximidades. A aeronave também foi danificada, e foi destruída no local, segundo o relatório.
O relatório dos EUA diz que 14 combatentes da Al-Qaeda foram mortos no assalto. O ataque é dito ter fornecido " informações que provavelmente irá fornecer informações sobre o planejamento de futuras parcelas de terror ."
O ataque no distrito rural de Yakla na província de al-Bayda aparentemente visou um ramo local da Al-Qaeda e seu líder, Abdulraoof al-Dhahab, testemunhas locais e oficiais disseram a jornalistas.
"A operação começou ao amanhecer, quando um drone bombardeou a casa de Abdulraoof al-Dhahab e, em seguida, helicópteros voaram e descarregado pára-quedistas em sua casa e matou todos lá dentro", disse um morador, que falou à Reuters sob condição de anonimato.
"Em seguida, os homens armados abriram fogo contra os soldados norte-americanos, que deixaram a área, e os helicópteros bombardearam os homens armados e um número de casas e levou a um grande número de vítimas", acrescentou.
As casas de três chefes tribais foram alvo do ataque, de acordo com fontes regionais citadas pela AFP. As fontes também disseram que os helicópteros Apache haviam atingido uma escola, uma mesquita e um centro médico, todos os quais estavam sendo usados pelos militantes da Al-Qaeda.
Relatórios conflitantes sobre o número de pessoas mortas vêm de autoridades locais.
O maior número de mortos - 57 pessoas, incluindo 16 civis (oito mulheres e oito crianças entre eles) foi citado por funcionários que conversaram com a AFP. O relatório da agência de notícias disse que três supostos líderes militantes estavam entre os mortos no ataque.
Reuters informou que 30 pessoas foram mortas, incluindo 10 mulheres e três crianças, citando médicos na cena.
A segurança iemenita e as autoridades tribais disseram à AP que o combate durou cerca de 45 minutos, com as tropas dos EUA matando três supostos membros da Al-Qaeda. Eles também mataram ou feriram cerca de duas dúzias de homens, incluindo alguns sauditas no local.
Foi a primeira operação terrestre americana no Iêmen desde que o país entrou em guerra civil há dois anos, eo terceiro em geral. Os EUA já estão envolvidos na intervenção da Arábia Saudita no Iêmen, fornecendo inteligência e reabastecimento aéreo para a coalizão liderada pela Arábia Saudita, que está apoiando um lado no conflito.
No início de dezembro de 2014, comandos dos EUA tentaram resgatar dois reféns, um americano e um sul-africano, em outra parte do país, mas os prisioneiros foram mortos no tiroteio.
Os EUA também realizaram dezenas de ataques aéreos contra suspeitos de combaterem no Iêmen como parte de sua luta contra a AQAP, ou Al-Qaeda na Península Arábica, um ramo da organização terrorista internacional.
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