Colaboração britânica com forças pró-jihadistas no Kosovo

Colaboração britânica com forças pró-jihadistas no Kosovo

Mark Curtis

No comentário mainstream britânico, a campanha de bombardeio da NATO de 1999 contra a Iugoslávia de Slobodan Milosevic é vista como uma "intervenção humanitária". Tony Blair ainda recebe muitos elogios por terem vindo à defesa dos albaneses do Kosovo, cuja situação era certamente séria, pois estavam sujeitas a abusos cada vez mais brutais pelo exército iugoslavo no final de 1998 e no início de 1999. No entanto, o bombardeio da OTAN que começou Em março de 1999 teve o efeito de aprofundar, não prevenir, o desastre humanitário que as forças de Milosevic infligiram ao Kosovo. A maioria das atrocidades cometidas pelas forças jugoslavas aconteceu após a campanha de bombardeio da OTAN ter começado. Na verdade, algumas agências de inteligência da OTAN, incluindo a Grã-Bretanha,

Tony Blair como ministro dos Negócios Estrangeiros com os terroristas albaneses de 1999.

No entanto, há outro aspecto crítico para essa guerra que prejudica seus supostos motivos "humanitários", envolvendo colusão britânica com o exército rebelde de libertação do Kosovo (KLA), que lutou junto a militantes da al-Qaeda e agiu essencialmente como forças terrestres da OTAN no Kosovo. O grande debate no governo e nos principais meios de comunicação durante a guerra era se a OTAN deveria colocar as tropas no terreno ou se as forças jugoslavas poderiam ser suficientemente espancadas do ar para impedir suas atrocidades no Kosovo. Os governos britânico e americano estavam relutantes em cometer forças terrestres, principalmente por medo de sofrer baixas baixas e ser atraídos para um conflito mais prolongado; Em vez disso, eles se voltaram para encontrar aliados locais e usaram essas forças como uma ferramenta em sua política externa. Foi neste contexto que militantes islâmicos, trabalhando ao lado do KLA apoiado pelos britânicos, assumiu essencialmente o papel de proxies ocidentais, realizando algum trabalho sujo que a OTAN não conseguiu. Esta história é, como já vimos, de forma alguma desconhecida no mundo do pós-guerra.

Muito mais tarde, em Outubro de 2006, então chanceler Gordon Brown, disse em um discurso sobre 'responder ao desafio terrorista' para uma audiência na Chatham House: 'A ameaça da al-Qaeda não começou em 11 de setembro th  - na verdade, os ataques contra o gêmeo foram planejadas torres enquanto os Estados Unidos estavam agindo com a Europa para proteger os muçulmanos na ex-Jugoslávia ". Brown estava certo; na verdade, os britânicos estavam fornecendo treinamento militar para forças ligadas às pessoas que planejavam os ataques do 11 de setembro.

A natureza do KLA

O Exército de Libertação do Kosovo compreendeu albaneses étnicos empenhados em garantir a independência do Kosovo e promover uma "Grande Albânia" na sub-região. Consistindo de uma mistura de jovens e estudantes radicalizados, profissionais como professores e médicos, membros de famílias influentes e bandidos locais, levaram à luta armada e estrearam militarmente no início de 1996, bombardeando campos que abriram refugiados sérvios das guerras na Croácia e Bósnia e atacando funcionários do governo jugoslavo e estações de polícia. Em meados de 1998, o KLA controlava partes do Kosovo e armou e organizou cerca de 30 mil combatentes; Foi assim uma força formidável no terreno quando, em meio a uma guerra civil crescente, o exército iugoslavo lançou uma ofensiva brutal em grande escala no Kosovo em março de 1999.

Armando os terroristas - Lord Ashdown britânico pegou em fita

Desde a sua criação, o KLA também visou civis sérvios e albaneses, especialmente aqueles considerados colaboradores com as autoridades. Os EUA e o Reino Unido reconheceram claramente isso como uma organização terrorista. Em fevereiro de 1998, o enviado especial da administração Clinton para o Kosovo, Robert Gelbard, descreveu o KLA como "sem qualquer dúvida de um grupo terrorista". Os ministros britânicos eram igualmente inequívocos. O secretário de Relações Exteriores, Robin Cook, disse ao parlamento em março de 1998: "Contamos fortemente o uso da violência por objetivos políticos, incluindo o terrorismo do autodenominado Exército de Libertação do Kosovo". Na verdade, em novembro de 1998, e novamente em janeiro de 1999, Cook disse que "a maioria dos assassinatos" no Kosovo recentemente foi realizada pelo KLA, cujas atividades contra os kosovares comuns só servia para "prolongar o sofrimento". As declarações parlamentares dos ministros britânicos deixam claro que continuaram a considerar o KLA como uma organização terrorista até o início da campanha de bombardeios em março. O KLA também era amplamente conhecido por estar envolvido no tráfico de heroína na Grã-Bretanha, enquanto o MI6 estava investigando seus vínculos com o crime organizado.

Além disso, o KLA também desenvolveu conexões com a Al-Qaida. Bin Laden teria visitado a Albânia e havia estabelecido uma operação em 1994. Nos anos que precederam a campanha de bombardeio da OTAN, mais militantes da Al Qaida se mudaram para o Kosovo para apoiar o KLA, financiado por fontes na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos. No final de 1998, o chefe da inteligência albanesa estava dizendo que Bin Laden havia enviado unidades para lutar no Kosovo, enquanto os meios de comunicação notaram a CIA e os relatórios de inteligência albaneses citando "unidades mujahideen de pelo menos meia dúzia de países do Oriente Médio que atravessavam a fronteira para o Kosovo de bases seguras na Albânia ".

Mais do que aliados - narco terrorista Hashim Taci e Tony Blair

Os relatórios de inteligência dos EUA também observaram que a al-Qaida estava enviando fundos e militantes para se juntarem ao KLA, enquanto vários lutadores do KLA treinaram em campos de al-Qaida no Afeganistão e na Albânia. Um dos "links" entre Bin Laden e o KLA identificado pela inteligência dos EUA era "uma área de preparação comum em Tropoje, na Albânia, um centro para terroristas islâmicos". O KLA estava ajudando centenas de combatentes estrangeiros a atravessar a Albânia para o Kosovo, incluindo "veteranos do grupo militante da Jihad Islâmica da Bósnia, Chechênia e Afeganistão", com passaportes forjados. Uma unidade do KLA foi liderada pelo irmão de Ayman al-Zawahiri, o homem da mão direita de Bin Laden, de acordo com um funcionário superior da Interpol, mais tarde, dando provas ao Congresso dos EUA.

Perguntado no parlamento em novembro de 1998 sobre um artigo de mídia afirmando que lutadores mujahideen foram vistos com as forças do KLA no Kosovo, Robin Cook declarou: "Eu leio esse relatório com preocupação". Sua vice-ministra do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Baroness Symons, afirmou, no entanto, que o governo não tinha "nenhuma evidência" de que Bin Laden estava financiando o KLA. Em março de 1999, outro ministro do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Tony Lloyd, disse à Câmara dos Comuns que o governo estava ciente dos relatórios dos meios de comunicação entre os grupos terroristas islâmicos e o KLA, mas "não temos evidências de envolvimento sistemático"; O uso da palavra "sistemática" provavelmente era instrutivo, o que implicava que o governo realmente tinha algum conhecimento.

A guerra secreta

Em algum momento em 1996, a inteligência britânica, juntamente com os serviços dos EUA e da Suíça, fez seu primeiro contato conhecido com um oficial sênior do KLA na Albânia, provavelmente Shaban Shala, um comandante que não só lutaria no Kosovo em 1999, mas também dentro Sérvia em 2000. Os contatos formais entre o KLA e os EUA ocorreram em julho de 1998, quando Chris Hill, enviado especial dos EUA para o Kosovo, reuniu-se com funcionários do KLA; No dia seguinte, um diplomata britânico também se encontrou com funcionários do KLA em sua sede na aldeia Koskana central de Klecka. O governo britânico afirmou mais tarde que "uma reunião inicial" entre um funcionário da embaixada britânica em Belgrado e líderes do KLA foi realizada em 30 de julho de 1998. Em caso afirmativo, Isso aconteceu dois dias depois que a Baronesa Symons reconheceu em uma resposta a uma pergunta parlamentar que o KLA era uma organização "terrorista" e que "estava claro" que havia "adquirido grandes quantidades de armas na Albânia". Em outubro, Robin Cook estava deixando claro que a Grã-Bretanha se opunha ao objetivo político do KLA de forjar uma Albânia maior: "Não há lugar no mapa internacional para uma maior Albânia - mais do que existe para uma maior Sérvia ou uma maior Croácia . '

No entanto, foi por esta época que a Grã-Bretanha começou a treinar as forças que reconheceu como terroristas, cuja agenda política se opunha e que tinha links documentados para a Al Qaida: um nível de conveniência que teria impressionado as autoridades britânicas que colaboravam com a Irmandade Muçulmana ou Ayatollah Kashani na década de 1950, por exemplo.

Em algum momento no final de 1998, a Agência de Inteligência de Defesa dos Estados Unidos se aproximou do MI6 com a tarefa de armar e treinar o KLA,   informou mais tarde o jornal Scotsman . Uma importante fonte militar britânica disse ao jornal que: "O MI6 então subcontratou a operação a duas empresas de segurança britânicas, que por sua vez se aproximaram de vários antigos membros do regimento (22 SAS). Em seguida, foram elaboradas listas de armas e equipamentos necessários ao KLA. "Enquanto essas operações secretas continuavam", observou o documento, "servir membros do 22 regimento SAS, principalmente do esquadrão D da unidade, foram primeiro implantados no Kosovo antes do início da campanha de bombardeios em março".

Algumas semanas depois da campanha de bombardeios,  Sunday Telegraph informou que os combatentes do KLA estavam recebendo treinamento SAS em dois campos perto da capital albanesa, Tirana, e em outro perto da fronteira com o Kosovan, provavelmente perto da cidade de Bajram Curri. Este foi o centro das operações militares do KLA, onde uma série de campos de treinamento foram espalhados nas colinas e de onde as armas foram coletadas e distribuídas. Crucialmente, foi também onde os lutadores jihadistas tinham seu "centro" e área de preparação comum com o KLA, como observado pelos relatórios anteriores de inteligência dos EUA. O treinamento britânico envolveu instruir os oficiais do KLA em táticas de guerrilha e técnicas de manipulação, demolição e emboscada de armas, além de realizar operações de coleta de inteligência em posições sérvias. Toda a operação secreta foi financiada pela CIA enquanto o serviço secreto alemão, o Bundesnachrichtendienst (BND), Forneceu armas e treinamento. O BND forneceu apoio e treinamento secreto ao KLA desde meados da década de 1990.

Os ministros britânicos negaram consistentemente qualquer conhecimento sobre as fontes de armas ou treinamento do KLA quando solicitado no parlamento. No dia 13 de abril, três semanas após a campanha de bombardeio ter começado, e apenas alguns dias antes do  Telegraph relatou o treinamento britânico, Tony Blair disse ao parlamento que "nossa posição sobre treinamento e armamento do KLA permanece como foi - não estamos a favor de fazê-lo ... Não temos planos de mudar isso". Às vezes, os ministros usavam linguagem reveladora. A Baronesa Symons declarou em duas ocasiões, em março e maio de 1999, que não havia "nenhuma evidência firme" e "nenhuma informação confiável" sobre as fontes de armas e treinamento do KLA - o uso das palavras "empresa" e "confiável" sendo usual maneiras pelas quais os funcionários fingem ignorância de questões que eles estão perfeitamente conscientes. Um dos motivos do segredo foi que tal treinamento violava a Resolução 1160 do Conselho de Segurança da ONU, que proibia as forças de armamento ou treinamento em toda a Iugoslávia.

James Bissett, ex-embaixador canadense na Iugoslávia e na Albânia, notou que o treinamento dos EUA no KLA em 1998 envolveu "enviá-los de volta ao Kosovo para assassinar os prefeitos da Sérvia, emboscar policiais sérvios e intimidar os albaneses do Kosovo hesitantes". "A esperança", ele escreveu, "foi com o Kosovo nas chamas que a OTAN poderia intervir e, ao fazê-lo, não apenas derrubar Milosevic, o homem forte sérvio, mas, mais importante, fornecer a organização militar envelhecida e cada vez mais irrelevante [OTAN] com um motivo por sua existência contínua ". Os líderes do KLA também explicaram que "qualquer ação armada que empreendemos levaria a retaliação contra civis [por forças sérvias]" e que "quanto mais civis foram mortos, as chances de intervenção se tornaram maiores.

O KLA certamente se mostrou útil aos planejadores anglo-americanos. Tony Blair afirmou um mês na campanha de bombardeios de que "o KLA está tendo maior sucesso no terreno no Kosovo e, de fato, retomou certas partes". Descrito em relatos da mídia como "olhos e ouvidos" da OTAN no terreno no Kosovo, o KLA estava usando telefones por satélite para fornecer à OTAN detalhes de alvos sérvios. Alguns desses equipamentos de comunicação haviam sido entregues secretamente ao KLA uma semana antes dos ataques aéreos iniciados por alguns oficiais dos EUA atuando como "monitores de cessar-fogo" com a Organização de Segurança e Cooperação na Europa (OSCE); eles eram realmente agentes da CIA. Eles também deram os manuais de treinamento militar dos EUA do KLA e conselhos de campo sobre a luta contra o exército e a polícia jugoslava. Foi relatado que vários líderes do KLA tinham o número de celular do general Wesley Clark, o comandante da OTAN. Robin Cook, entretanto, realizou uma conferência de imprensa conjunta com representantes do KLA no final de março e foi contato direto com seu comandante no Kosovo, Hashim Thaqi; Este último, em fevereiro de 2008, passará a ser o primeiro primeiro-ministro da pós-independência do Kosovo.

No início de abril de 1999, mais de 500 albaneses que viviam na Grã-Bretanha se haviam oferecido para lutar no Kosovo, de acordo com representantes do KLA em Londres, embora provavelmente exagerassem os números. Assim como durante a Guerra da Bósnia, alguns anos antes, a Grã-Bretanha e os EUA permitiram, e podem ter facilitado, britânicos e outros muçulmanos para viajar para o Kosovo se voluntariando para a jihad. Os analistas indianos de inteligência B. Raman observam que os militantes paquistaneses associados ao grupo terrorista Harkat ul-Mujahideen (HUM) que lutaram na Bósnia foram desviados para o Kosovo pela CIA.

Após os atentados de Londres em 2005, John Loftus, ex-fiscal do Departamento de Justiça dos EUA e oficial de inteligência dos EUA, afirmou que o MI6 trabalhou com a militante organização islâmica al-Muhajiroun (The Emigrants) para enviar jihadistas para o Kosovo. Al-Muhajiroun foi fundado na Arábia Saudita em 1983 por Omar Bakri Mohammed, que em 1986 fugiu para a Grã-Bretanha depois que a Arábia Saudita proibiu a organização e criou seu ramo britânico no início de 1986. Em meados da década de 1990, Bakri estava sendo descrito nos britânicos mídia como o "chefe da ala política da Frente Islâmica Internacional", fundada por Bin Laden em 1998, e apoiou abertamente os apelos de Bin Laden para a jihad; Ele disse à mídia que ele estava angariando fundos para o KLA e apoiando sua luta no Kosovo. Loftus disse a uma estação de televisão dos EUA que todos os líderes de Al-Muhajiroun trabalharam para a inteligência britânica no Kosovo e que "a inteligência britânica realmente contratou alguns caras da al-Qaeda para ajudar a defender os direitos dos muçulmanos na Albânia e no Kosovo". Ele afirmou que a CIA estava financiando a operação, enquanto a inteligência britânica "estava fazendo a contratação e recrutamento". Essas afirmações foram, disse Loftus, com base em uma entrevista dada pelo próprio Bakri al-Sharq al-Awsat , um jornal em árabe baseado em Londres, em 16 de outubro de 2001. No entanto, apesar de uma extensa pesquisa, não consegui localizar esta entrevista nesta ou em qualquer outra data; Bakri também nega (não surpreendentemente) sempre trabalhando ao lado da inteligência britânica.

Loftus também afirmou que um dos britânicos recrutados para o Kosovo por Al-Muhajiroun era Haroon Rashid Aswat, um cidadão britânico de origem indiana que mais tarde se tornou o assistente de Abu Hamza na Mesquita do Parque Finsbury e que mais tarde surgirá nas investigações em torno do 2005 Bombardeios de Londres. De acordo com Loftus, Aswat era um "agente duplo", trabalhando tanto para os britânicos no Kosovo quanto depois, e para a Al-Qaeda. Pouco depois que Loftus fez a reivindicação, um   relatório do Times sobre as possíveis conexões de Aswat para os atentados de Londres em julho de 2005 observou que foram feitas perguntas sobre se a Aswat era uma "fonte útil de informações" para a inteligência britânica e observou que "altos funcionários da Whitehall ... negam "Qualquer conhecimento" que ele pode ser um agente do MI5 ou MI6 '- uma formulação cautelosa que só pode adicionar a suspeitas.

Um britânico que pode estar mais definitivamente ligado aos campos do Kosovo foi Omar Khan Sharif, que em 2003 se tornaria notório por sua tentativa abortada de explodir dentro de um bar de Tel Aviv: ele puxou no último minuto, mas seu cúmplice detonou um bomba, matando ele mesmo e outros três. De acordo com um documentário da BBC, Sharif passou três semanas em um acampamento na Albânia durante a jihad do Kosovo, mas o filme (previsivelmente) falhou em mencionar que o treinamento britânico encoberto também estava ocorrendo na Albânia na época. Sharif participou das reuniões de al-Muhajiroun na Grã-Bretanha e foi um admirador de Abu Hamza, que se tornou seu mentor; ele também conheceu Mohamed Siddique Khan, o bombardeiro 7/7 com quem tentou recrutar outros jihadistas em 2001.

O apoio secreto dos EUA aos terroristas do KLA não parou quando a campanha da OTAN no Kosovo foi encerrada em junho de 1999, ou mesmo com a queda de Milosevic em outubro de 2000. Após o conflito do Kosovo, as forças do KLA lançaram novas guerras no sul da Sérvia e na Macedônia para promover o objetivo de uma maior Albânia, ambas inicialmente apoiadas pelos EUA - mas, aparentemente, pela Grã-Bretanha. A BBC informou em janeiro de 2001 que "as forças especiais ocidentais ainda estavam treinando" o KLA como resultado de decisões tomadas antes da queda de Milosevic. Agora, o KLA foi relatado para ter vários centenas de lutadores na zona de exclusão militar de 5 km de extensão na fronteira entre o Kosovo e o resto da Sérvia, e estavam lutando para promover a separação de certos municípios da Sérvia. Além disso, "certas forças" lideradas pela OTAN "não estavam impedindo os guerrilheiros de tomar argamassa e outras armas na zona de exclusão", e as unidades de guerrilha conseguiram realizar exercícios militares ali, apesar do fato de que a OTAN estava patrulhando a área. Outros meios de comunicação notaram que as autoridades européias estavam "furiosas de que os americanos permitiram que exércitos de guerrilha em seu setor treinassem, contrabandear armas e lançar ataques em duas fronteiras internacionais", e que o "exército bastardo" da CIA tinha permissão para "desencadear motim" na região.

O interesse da perspectiva da política externa britânica é que quando, em março de 2001, a guerrilha iniciou outra guerra, desta vez através da outra fronteira próxima da Macedônia, foi liderada por vários comandantes previamente treinados pelas forças britânicas para a campanha do Kosovo. Agora, lutando sob a bandeira do Exército de Libertação Nacional (NLA), formado no início de 2001, dois dos comandantes do Kosovo com este empurrão para a Macedônia foram instruídos pelo SAS e pelo Regimento de Parachute nos campos perto de Bajram Curri, no norte da Albânia em 1998 e 1999. Um deles estava organizando o fluxo de armas e homens para a Macedônia, enquanto o outro ajudava a coordenar o assalto à cidade de Tetevo, no norte do país. Outro comandante da NLA, Gezim Ostremi, havia sido previamente treinado pelo SAS para dirigir o Corpo de proteção do Kosovo patrocinado pela ONU,

As forças do NLA foram chamadas de "terroristas" pelo secretário de Relações Exteriores Robin Cook e "bandidos assassinos" pelo secretário-geral da OTAN, Lord Robertson, exatamente como antes da campanha de bombardeio de março de 1999, quando, como o KLA, os britânicos estavam cooperando com eles. As emboscadas e os assassinatos da NLA na Macedônia eram pouco diferentes dos perpetrados como o KLA. Inicialmente, pelo menos, pelo menos, continuou a ser apoiado secretamente pelos EUA, que em uma operação evacuaram 400 combatentes do NLA quando ficaram rodeados por forças macedônias e cujos suprimentos de armas ajudaram as guerrilhas a controlar quase um terço do território da Macedônia até agosto 2001; Foi só depois disso que Washington, sob a pressão de seus aliados da OTAN, começou a controlar sua força de procuração e lançar seu peso nas negociações de paz.

No mês seguinte, a Al-Qaeda atingiu Nova York e Washington.

As referências completas estão na versão do livro.

Gray Carter, B. Ilić