Ao comprar uma garrafa de Coca-Cola em Praga, normalmente se espera que seja a mesma Coca-Cola à venda em Londres. Mas Věra Jourová, Comissária Europeia para Justiça, Consumidores e Igualdade de Gênero, afirmou que as empresas multinacionais de alimentos estão vendendo produtos muito diferentes para diferentes países, mas usam marcas idênticas em suas embalagens.
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"Vimos a crescente insatisfação das pessoas que sentem a necessidade de comprar coisas no exterior para ter dedos de peixe que contenham carne de peixe ou suco de laranja que conterá laranjas", disse ela.
"A frustração está crescendo e devemos fazer algo contra isso", ela ofereceu, citado por The Guardian.
Os padrões duplos na qualidade dos alimentos foram pensados para existir por décadas, de acordo com o relatório, mas Jourova é o primeiro oficial a falar publicamente sobre a prática.
"Dizemos pela primeira vez claramente: esta é uma prática comercial injusta. Em muitos casos, sim, estou convencido [de que a lei foi quebrada] porque existe uma trapaça manifesta", disse ela.
Jourova optou por não nomear marcas específicas, irritando muitos que levariam a bandeira para a mudança, mas ela declarou que ela fará isso se os fabricantes não derrubarem a prática discriminatória.
"Eu não vou hesitar em nomear as marcas - e mesmo para encorajar as pessoas a não comprá-las", disse ela, acrescentando: "Eu sou bastante corajoso com isso".
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O relatório também encontrou o iogurte esloveno 'Spar' para conter 40% menos de bagas do que o mesmo produto de marca vendido na Áustria. Outros exemplos incluem Lidl, Pepsi e Birds Eye, de acordo com o relatório.
A questão entrou em foco para a Comissão Européia depois que a Bulgária, a Eslovênia, a República Tcheca e a Hungria publicaram problemas com a má qualidade das importações de gigantes alimentares multinacionais baseados no oeste.
O problema da "alimentação dupla" está sendo discutido nos níveis mais altos. Em uma entrevista separada do Guardian, o primeiro-ministro esloveno, Miro Cerar, comentou:
"Eu acredito que às vezes você pode ver claramente os motivos de tais práticas inaceitáveis é simplesmente ganhar mais lucro. Isso é o que as empresas geralmente tentam fazer. Mas qualquer coisa essencial para a qualidade de vida deve ser controlada".
As empresas mencionadas no relatório emitiram uma declaração pública combinada sobre as revelações, alegando que diferenças nos conteúdos de produtos de marca idêntica ocorrem quando os produtos são adaptados para se adequarem ao que eles afirmam serem gostos locais.
"Nossa política é cumprir os desejos dos consumidores, então cada país da Spar possui seus próprios produtos Spar, as receitas são desenvolvidas no país", afirmou um representante da Spar The The Guardian.
"É uma prática normal que os fabricantes produzam ingredientes localmente e se adaptem aos gostos locais", afirmou um representante comercial da FoodDrink Europe.
"Nós ocasionalmente adaptamos um pouco nossas bebidas para atender aos gostos e preferências dos consumidores locais", afirmou um representante da Coca-Cola.
De acordo com Jourova, a questão ultrapassa os alimentos e inclui produtos diários, incluindo pós detergentes.
Depois que a questão foi levantada pela Comissão Européia, os produtores concordaram em adotar um código de conduta - uma questão que Jourova acredita que não aborda a causa raiz da questão.
"Por que precisamos de um código de conduta para obedecer a lei?" ela contou a The Guardian. "Eu deixei claro que existem várias maneiras de resolver esse problema. Minha solução ideal é aumentar a qualidade dos alimentos".
"O segundo melhor é renomear as marcas [na Europa Oriental] para que as pessoas não sejam enganadas - mas essa não é a minha opção preferida", afirmou.
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