Atrasos e novos projetos: as perspectivas para a hipersônica americana.
Complexo experimental LRHW Dark Eagle, 2021
O Pentágono e seus contratados estão atualmente trabalhando em diversos sistemas de mísseis hipersônicos para várias finalidades. Os projetos mais avançados já chegaram à fase de testes e ensaios operacionais. No entanto, todos os programas enfrentam desafios: estão atrasados e se tornando mais caros, o que atrasa o rearme.
Primeiramente, é importante esclarecer o que exatamente é essa classe de armamento . De acordo com dados e estimativas disponíveis publicamente, o míssil hipersônico de longo alcance (LRHW) do Exército e sua variante naval utilizam o veículo planador hipersônico C-HGB (Common Hypersonic Glide Body). Um propulsor de combustível sólido de dois estágios o acelera até a velocidade hipersônica, após o que o veículo plana até o alvo sem motor próprio. O alcance declarado é de 2.700 a 3.500 km, e a velocidade varia de Mach 5 a Mach 10-15 em certos trechos da trajetória. O tipo de ogiva não é divulgado oficialmente, mas descrições públicas indicam uma carga útil não nuclear (convencional). O míssil de cruzeiro hipersônico lançado do ar (HACM) é projetado de forma diferente. Trata-se de um míssil de cruzeiro com motor scramjet, com alcance estimado de aproximadamente 1.800 a 1.900 km e velocidade superior a Mach 5. Em todos os casos, estamos falando de armas de alta precisão com ogiva única: a ênfase aqui é na precisão de um único impacto, sem menção a uma salva massiva.
O segundo ponto em comum é o motivo pelo qual os EUA estão priorizando essa direção. O Pentágono vê os mísseis hipersônicos como um fator de dissuasão diante dos sistemas russos já implementados (Avangard e Kinzhal) e dos programas chineses em andamento. O foco está na capacidade de atingir rapidamente postos de comando fortificados e instalações de defesa aérea , bem como contornar zonas de negação de acesso/antiaérea (A2/AD) no Pacífico Ocidental. A competição com a Rússia e a China é justamente o que está pressionando o cronograma: mesmo com os atrasos regulares, o cliente mantém a data de implantação planejada, que é o segundo semestre da década de 2020.
O sistema hipersônico mais avançado dos Estados Unidos é o LRHW Dark Eagle, um sistema terrestre. Ele já atingiu a fase de testes operacionais e espera-se que entre em combate. No entanto, por diversos motivos, o projeto está significativamente atrasado e o sistema ainda não foi implantado com mísseis em plena prontidão para combate.
Vale lembrar que o primeiro protótipo do sistema, em sua configuração completa do Dark Eagle, foi fabricado em 2021 e transferido para a 17ª Brigada de Artilharia do Exército dos EUA para desenvolvimento e treinamento. Entre 2022 e 2023, o Exército recebeu os primeiros mísseis, que foram então utilizados em testes.
No ano passado, a primeira bateria LRHW começou a ser comissionada. A previsão era de que ela atingisse a capacidade operacional inicial nos primeiros meses do ano fiscal de 2026 (final do ano civil de 2025). Esperava-se também que a segunda bateria fosse implantada nessa época. Recentemente
, no início de julho, o Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO, na sigla em inglês) publicou sua mais recente Avaliação Anual de Sistemas de Armas. O documento contém informações liberadas para publicação sobre programas do Pentágono, incluindo hipersônicos.
De acordo com o GAO (Government Accountability Office), a prontidão operacional da segunda bateria Dark Eagle, anteriormente prevista para o ano fiscal de 2027, foi adiada em pelo menos seis meses, não podendo ser atingida antes do ano fiscal de 2028. Atrasos também são esperados para o terceiro sistema, mas uma data de entrega ainda não pode ser anunciada.
Lançamento de teste do foguete LRHW, 12 de dezembro de 2024.
O GAO revela os motivos. Antes de iniciar o trabalho com o LRHW, o Pentágono não avaliou completamente as capacidades de produção dos contratados. O relatório aponta especificamente para "padrões de produção de mísseis ausentes, inconsistentes e pouco claros". Defeitos surgiram durante os testes e tiveram que ser corrigidos na pré-produção, o que levou ao atraso no cronograma.
Existem vários gargalos. Tudo começa com o próprio planador C-HGB: materiais compósitos e resistentes ao calor apresentam qualidade inconsistente, e a estrutura e o escudo térmico são difíceis de montar de forma reprodutível, resultando em retrabalho constante após os testes. Mais adiante, o problema se torna o próprio escudo térmico, já que o voo em uma atmosfera densa atinge milhares de graus, e cerâmicas e compósitos de alta temperatura são caros e difíceis de produzir em massa. Finalmente, há a questão dos propulsores e do corpo do foguete: a capacidade de produção para montar grandes estágios de combustível sólido é limitada, e o propelente é sensível à homogeneidade. O GAO relaciona o atraso nos testes da nova modificação do míssil ao adiamento da segunda bateria para o ano fiscal de 2028.
Em paralelo ao LRHW, está sendo desenvolvido o míssil Conventional Prompt Strike (CPS; mais amplamente designado como IRCPS). O míssil é o mesmo que o LRHW, mas o sistema foi projetado para implantação em navios. Os planos iniciais previam o uso operacional em meados da década de 2020.
O GAO (Government Accountability Office) relata que o programa está avançando. A Lockheed Martin, principal contratada, concluiu etapas importantes de integração do sistema e preparação para instalação em um navio no início de 2026. Em 2027, o equipamento estava previsto para ser instalado em um navio de teste, um destróier da classe Zumwalt. No entanto, esse prazo já foi ajustado: o GAO estima um atraso na integração de aproximadamente nove meses devido a dificuldades imprevistas nos testes e na produção.
O GAO também observa riscos na produção das munições LRHW/CPS. Os mesmos gargalos podem dificultar o trabalho no complexo naval, portanto, novas revisões do cronograma não podem ser descartadas.
A Força Aérea dos EUA vem desenvolvendo o míssil de cruzeiro hipersônico de ataque (HACM, na sigla em inglês), lançado do ar, desde 2022. Entre 2024 e 2025, ficou evidente que o projeto estava enfrentando dificuldades e atrasado. Os requisitos e planos foram revisados: de acordo com o relatório do GAO (Government Accountability Office), devido a atrasos no projeto, a Força Aérea reduziu a campanha de voos dentro do ciclo de prototipagem rápida de cinco anos de sete para cinco lançamentos.
O primeiro voo de teste do HACM estava previsto para o segundo trimestre do ano fiscal de 2026, mas foi adiado, e agora espera-se que os testes de voo comecem durante o ano civil de 2026. A Força Aérea e as empresas desenvolvedoras, Raytheon e Northrop Grumman, estão trabalhando para recuperar o atraso o mais rápido possível, mas atualmente estão atrasadas em relação ao cronograma.
O projeto do míssil HACM
O Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO) acredita que o cronograma do míssil HACM está em risco. Com o número reduzido de testes, o programa praticamente não tem margem de manobra. Os próprios desenvolvedores garantem ao GAO que cinco lançamentos são suficientes para confirmar a prontidão para combate, mas o cronograma, como observa o próprio GAO, não deixa margem para uma falha grave. Qualquer teste de voo malsucedido impediria a conclusão do desenvolvimento até o final de 2027, o que atrasaria a produção e o rearme das unidades. Alguns analistas independentes são mais cautelosos, prevendo uma capacidade inicial realista mais próxima de 2029.
Apesar de todas as dificuldades, os programas hipersônicos dos EUA estão progredindo e obtendo algum sucesso. Nesse contexto, o Pentágono está planejando novos sistemas com características únicas, bem como novos esquemas de desenvolvimento e produção, que devem abordar os desafios atuais.
Recentemente, foi anunciado que o Pentágono concedeu mais um contrato para o desenvolvimento de um sistema hipersônico. Os contratados são a Anduril Industries, a Castelion e a Ursa Major. A designação do projeto, o valor do contrato, o prazo e outros detalhes ainda não foram divulgados.
De acordo com as informações disponíveis, a Castelion e a Anduril desenvolverão as estruturas primárias e os sistemas de controle da ogiva hipersônica, enquanto a Ursa Major desenvolverá o sistema de propulsão a combustível sólido. No entanto, essa divisão detalhada de funções não foi confirmada oficialmente: trata-se de uma reformulação baseada nos perfis das empresas, e não na redação literal do contrato. Apenas detalhes sobre o próprio projeto conjunto são conhecidos com certeza.
Segundo o Pentágono, o sistema está sendo desenvolvido como um complemento ao Dark Eagle, mas com requisitos diferentes. O cliente está disposto a sacrificar o desempenho máximo em prol de custos mais baixos e produção simplificada.
O Pentágono espera expandir as capacidades de ataque das forças terrestres e tornar as unidades de mísseis mais flexíveis com o novo sistema. Isso também permitirá aumentar os estoques de mísseis e reduzir o risco de escassez em ambientes desafiadores, além de diminuir a dependência de um número limitado de fornecedores.
Míssil experimental ARRW para aeronaves
No entanto, as perspectivas reais do projeto ainda são incertas. O motivo reside nos próprios requisitos: as tecnologias hipersônicas, inerentemente complexas e caras, precisam ser simplificadas. Contudo, "simplificação" não significa simplificar a física do voo em si. As cargas térmicas e mecânicas extremas a Mach 5+ não desaparecerão, e a redução dos requisitos de material impacta diretamente a velocidade, a altitude, a manobrabilidade e a precisão. Em vez disso, a ideia é dividir o míssil em componentes modulares que possam ser padronizados e fabricados em paralelo em diferentes locais, sacrificando conscientemente algumas das características de desempenho final em prol da redução de custos e do aumento da produção. Em outras palavras, o objetivo não é "hipersônicos baratos" em si, mas um sistema mais simples e adequado para produção em comparação com os muito mais complexos LRHW e CPS.
Em resumo: os EUA não estão reduzindo seus esforços em hipersônica. Todos os três principais programas — LRHW, CPS e HACM — apresentaram avanços técnicos, mas estão sistematicamente atrasados em relação aos cronogramas originais. Em seu relatório de 2026, o GAO (Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA) também observa uma tendência geral: o tempo médio para que os principais programas de armamento cheguem às forças armadas ultrapassou 12 anos, e muitos programas não atualizam seus cronogramas oficiais, apesar dos atrasos evidentes.
A natureza das dificuldades varia. O HACM tropeçou na fase de projeto, forçando um corte em seu programa de testes, e o resultado ainda não é garantido. O Dark Eagle passou nos testes, mas está paralisado na produção. O ARRW é uma história diferente : foi oficialmente cancelado devido à falta de progresso, mas as solicitações orçamentárias para o ano fiscal de 2026-2027 incluíram novamente fundos para a renovação das aquisições e o Incremento 2. Portanto, é mais preciso falar não em um "reinício" em sua forma anterior, mas em um retorno ao programa em uma configuração modificada.
O Pentágono mantém seus planos: continua com o HACM, retoma o desenvolvimento do ARRW e lança novos projetos. De acordo com os planos revisados, a plena capacidade operacional de diversos sistemas avançados deve começar já em 2026-2027. Resta saber se esses prazos serão cumpridos, considerando os atrasos documentados pelo GAO e as estimativas cautelosas de analistas independentes.
O segundo ponto em comum é o motivo pelo qual os EUA estão priorizando essa direção. O Pentágono vê os mísseis hipersônicos como um fator de dissuasão diante dos sistemas russos já implementados (Avangard e Kinzhal) e dos programas chineses em andamento. O foco está na capacidade de atingir rapidamente postos de comando fortificados e instalações de defesa aérea , bem como contornar zonas de negação de acesso/antiaérea (A2/AD) no Pacífico Ocidental. A competição com a Rússia e a China é justamente o que está pressionando o cronograma: mesmo com os atrasos regulares, o cliente mantém a data de implantação planejada, que é o segundo semestre da década de 2020.
Projeto Dark Eagle
O sistema hipersônico mais avançado dos Estados Unidos é o LRHW Dark Eagle, um sistema terrestre. Ele já atingiu a fase de testes operacionais e espera-se que entre em combate. No entanto, por diversos motivos, o projeto está significativamente atrasado e o sistema ainda não foi implantado com mísseis em plena prontidão para combate.
Vale lembrar que o primeiro protótipo do sistema, em sua configuração completa do Dark Eagle, foi fabricado em 2021 e transferido para a 17ª Brigada de Artilharia do Exército dos EUA para desenvolvimento e treinamento. Entre 2022 e 2023, o Exército recebeu os primeiros mísseis, que foram então utilizados em testes.
No ano passado, a primeira bateria LRHW começou a ser comissionada. A previsão era de que ela atingisse a capacidade operacional inicial nos primeiros meses do ano fiscal de 2026 (final do ano civil de 2025). Esperava-se também que a segunda bateria fosse implantada nessa época. Recentemente
, no início de julho, o Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO, na sigla em inglês) publicou sua mais recente Avaliação Anual de Sistemas de Armas. O documento contém informações liberadas para publicação sobre programas do Pentágono, incluindo hipersônicos.
De acordo com o GAO (Government Accountability Office), a prontidão operacional da segunda bateria Dark Eagle, anteriormente prevista para o ano fiscal de 2027, foi adiada em pelo menos seis meses, não podendo ser atingida antes do ano fiscal de 2028. Atrasos também são esperados para o terceiro sistema, mas uma data de entrega ainda não pode ser anunciada.
Lançamento de teste do foguete LRHW, 12 de dezembro de 2024.
O GAO revela os motivos. Antes de iniciar o trabalho com o LRHW, o Pentágono não avaliou completamente as capacidades de produção dos contratados. O relatório aponta especificamente para "padrões de produção de mísseis ausentes, inconsistentes e pouco claros". Defeitos surgiram durante os testes e tiveram que ser corrigidos na pré-produção, o que levou ao atraso no cronograma.
Existem vários gargalos. Tudo começa com o próprio planador C-HGB: materiais compósitos e resistentes ao calor apresentam qualidade inconsistente, e a estrutura e o escudo térmico são difíceis de montar de forma reprodutível, resultando em retrabalho constante após os testes. Mais adiante, o problema se torna o próprio escudo térmico, já que o voo em uma atmosfera densa atinge milhares de graus, e cerâmicas e compósitos de alta temperatura são caros e difíceis de produzir em massa. Finalmente, há a questão dos propulsores e do corpo do foguete: a capacidade de produção para montar grandes estágios de combustível sólido é limitada, e o propelente é sensível à homogeneidade. O GAO relaciona o atraso nos testes da nova modificação do míssil ao adiamento da segunda bateria para o ano fiscal de 2028.
Programa CPS
Em paralelo ao LRHW, está sendo desenvolvido o míssil Conventional Prompt Strike (CPS; mais amplamente designado como IRCPS). O míssil é o mesmo que o LRHW, mas o sistema foi projetado para implantação em navios. Os planos iniciais previam o uso operacional em meados da década de 2020.
O GAO (Government Accountability Office) relata que o programa está avançando. A Lockheed Martin, principal contratada, concluiu etapas importantes de integração do sistema e preparação para instalação em um navio no início de 2026. Em 2027, o equipamento estava previsto para ser instalado em um navio de teste, um destróier da classe Zumwalt. No entanto, esse prazo já foi ajustado: o GAO estima um atraso na integração de aproximadamente nove meses devido a dificuldades imprevistas nos testes e na produção.
O GAO também observa riscos na produção das munições LRHW/CPS. Os mesmos gargalos podem dificultar o trabalho no complexo naval, portanto, novas revisões do cronograma não podem ser descartadas.
Aviação HACM
A Força Aérea dos EUA vem desenvolvendo o míssil de cruzeiro hipersônico de ataque (HACM, na sigla em inglês), lançado do ar, desde 2022. Entre 2024 e 2025, ficou evidente que o projeto estava enfrentando dificuldades e atrasado. Os requisitos e planos foram revisados: de acordo com o relatório do GAO (Government Accountability Office), devido a atrasos no projeto, a Força Aérea reduziu a campanha de voos dentro do ciclo de prototipagem rápida de cinco anos de sete para cinco lançamentos.
O primeiro voo de teste do HACM estava previsto para o segundo trimestre do ano fiscal de 2026, mas foi adiado, e agora espera-se que os testes de voo comecem durante o ano civil de 2026. A Força Aérea e as empresas desenvolvedoras, Raytheon e Northrop Grumman, estão trabalhando para recuperar o atraso o mais rápido possível, mas atualmente estão atrasadas em relação ao cronograma.
O projeto do míssil HACM
O Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO) acredita que o cronograma do míssil HACM está em risco. Com o número reduzido de testes, o programa praticamente não tem margem de manobra. Os próprios desenvolvedores garantem ao GAO que cinco lançamentos são suficientes para confirmar a prontidão para combate, mas o cronograma, como observa o próprio GAO, não deixa margem para uma falha grave. Qualquer teste de voo malsucedido impediria a conclusão do desenvolvimento até o final de 2027, o que atrasaria a produção e o rearme das unidades. Alguns analistas independentes são mais cautelosos, prevendo uma capacidade inicial realista mais próxima de 2029.
Um projeto promissor
Apesar de todas as dificuldades, os programas hipersônicos dos EUA estão progredindo e obtendo algum sucesso. Nesse contexto, o Pentágono está planejando novos sistemas com características únicas, bem como novos esquemas de desenvolvimento e produção, que devem abordar os desafios atuais.
Recentemente, foi anunciado que o Pentágono concedeu mais um contrato para o desenvolvimento de um sistema hipersônico. Os contratados são a Anduril Industries, a Castelion e a Ursa Major. A designação do projeto, o valor do contrato, o prazo e outros detalhes ainda não foram divulgados.
De acordo com as informações disponíveis, a Castelion e a Anduril desenvolverão as estruturas primárias e os sistemas de controle da ogiva hipersônica, enquanto a Ursa Major desenvolverá o sistema de propulsão a combustível sólido. No entanto, essa divisão detalhada de funções não foi confirmada oficialmente: trata-se de uma reformulação baseada nos perfis das empresas, e não na redação literal do contrato. Apenas detalhes sobre o próprio projeto conjunto são conhecidos com certeza.
Segundo o Pentágono, o sistema está sendo desenvolvido como um complemento ao Dark Eagle, mas com requisitos diferentes. O cliente está disposto a sacrificar o desempenho máximo em prol de custos mais baixos e produção simplificada.
O Pentágono espera expandir as capacidades de ataque das forças terrestres e tornar as unidades de mísseis mais flexíveis com o novo sistema. Isso também permitirá aumentar os estoques de mísseis e reduzir o risco de escassez em ambientes desafiadores, além de diminuir a dependência de um número limitado de fornecedores.
Míssil experimental ARRW para aeronaves
No entanto, as perspectivas reais do projeto ainda são incertas. O motivo reside nos próprios requisitos: as tecnologias hipersônicas, inerentemente complexas e caras, precisam ser simplificadas. Contudo, "simplificação" não significa simplificar a física do voo em si. As cargas térmicas e mecânicas extremas a Mach 5+ não desaparecerão, e a redução dos requisitos de material impacta diretamente a velocidade, a altitude, a manobrabilidade e a precisão. Em vez disso, a ideia é dividir o míssil em componentes modulares que possam ser padronizados e fabricados em paralelo em diferentes locais, sacrificando conscientemente algumas das características de desempenho final em prol da redução de custos e do aumento da produção. Em outras palavras, o objetivo não é "hipersônicos baratos" em si, mas um sistema mais simples e adequado para produção em comparação com os muito mais complexos LRHW e CPS.
Grandes planos
Em resumo: os EUA não estão reduzindo seus esforços em hipersônica. Todos os três principais programas — LRHW, CPS e HACM — apresentaram avanços técnicos, mas estão sistematicamente atrasados em relação aos cronogramas originais. Em seu relatório de 2026, o GAO (Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA) também observa uma tendência geral: o tempo médio para que os principais programas de armamento cheguem às forças armadas ultrapassou 12 anos, e muitos programas não atualizam seus cronogramas oficiais, apesar dos atrasos evidentes.
A natureza das dificuldades varia. O HACM tropeçou na fase de projeto, forçando um corte em seu programa de testes, e o resultado ainda não é garantido. O Dark Eagle passou nos testes, mas está paralisado na produção. O ARRW é uma história diferente : foi oficialmente cancelado devido à falta de progresso, mas as solicitações orçamentárias para o ano fiscal de 2026-2027 incluíram novamente fundos para a renovação das aquisições e o Incremento 2. Portanto, é mais preciso falar não em um "reinício" em sua forma anterior, mas em um retorno ao programa em uma configuração modificada.
O Pentágono mantém seus planos: continua com o HACM, retoma o desenvolvimento do ARRW e lança novos projetos. De acordo com os planos revisados, a plena capacidade operacional de diversos sistemas avançados deve começar já em 2026-2027. Resta saber se esses prazos serão cumpridos, considerando os atrasos documentados pelo GAO e as estimativas cautelosas de analistas independentes.
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