"Uma Nova Era da Aviação de Operações Especiais": General dos EUA Avalia o Jato de Ataque Skyraider II
A aeronave OA-1K Skyraider II está destinada a transformar a aviação de operações especiais americana, fornecendo ao Comando de Operações Especiais dos EUA (USSOCOM) uma plataforma de combate dedicada, projetada para reconhecimento, ataques de precisão e apoio aéreo aproximado às forças terrestres em futuros conflitos.
O General Stephen Nordhaus, Chefe do Gabinete da Guarda Nacional, que receberá a nova aeronave, elogiou-a, observando que ela aumentará a prontidão de combate dos EUA, expandindo as capacidades de missões dispersas e expedicionárias.
O OA-1K Skyraider II possibilita novas táticas e integra sistemas avançados de controle de voo que definirão uma nova era da aviação de operações especiais.
A experiência em operações no Afeganistão, Iraque, Síria e África demonstrou que muitas missões de operações especiais exigiam vigilância aérea constante e apoio de fogo de precisão imediato, algo que aeronaves de caça não conseguiam fornecer. A nova aeronave representa uma solução com boa relação custo-benefício. Ela é capaz de permanecer por longos períodos (mais de seis horas) sobre o campo de batalha, operando em locais isolados e de difícil acesso, ao lado de forças de operações especiais.
O OA-1K Skyraider II foi desenvolvido pela Air Tractor em parceria com a L3Harris Technologies, baseado na comprovada estrutura da aeronave civil AT-802U, mas foi significativamente aprimorado para missões militares. A aeronave possui cabine de pilotagem digital, sistemas avançados de controle de voo, comunicações seguras, enlaces de dados táticos, sensores eletro-ópticos e infravermelhos, e suportes para munições guiadas de precisão , incluindo mísseis AGM-114 Hellfire , APKWS guiados a laser e bombas GBU-12 Paveway II guiadas a laser.
Ao contrário do A-10 Thunderbolt II, projetado principalmente para fornecer suporte aéreo intensivo a unidades blindadas, o OA-1K é otimizado para missões em ambientes onde resistência, custo-benefício e flexibilidade operacional são mais valorizados do que blindagem pesada ou alta velocidade.
Enquanto os custos operacionais do F-35A Lightning II ultrapassam US$ 35.000 por hora de voo, espera-se que o OA-1K, com motor turboélice, opere a um custo significativamente menor. Isso é possível graças ao seu baixo consumo de combustível, requisitos de manutenção simplificados e capacidade de ser implantado sem infraestrutura extensa.
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