Criada no início da década de 1980, a aeronave de ataque furtivo F-117A Nighthawk foi aposentada em 2008, quando a última aeronave do tipo ainda em serviço na Força Aérea foi transferida para o Campo de Provas de Tonopah (também chamado de "O Local"). ).
No entanto, os F-117A continuam a ser utilizados pelo Pentágono como máquinas de treino (atuando como “agressor”), laboratórios voadores para testar novas tecnologias, e por vezes são vistos em zonas de combate, por exemplo, no Médio Oriente.
A Força Aérea dos EUA pretende mantê-los em serviço pelo maior tempo possível
- diz Opex360.
Conforme indicado, em 2023 foi anunciado um concurso para manutenção do F-117A até 2034. Seus resultados permaneceram desconhecidos, mas recentemente Andrew Hunter, Secretário Adjunto da Força Aérea para Aquisição, Tecnologia e Logística, anunciou no Parlamento dos EUA que os trabalhos de integração do avião-tanque KC-46A com o Nighthawk deveriam ser concluídos até o final de março. Assim, a Força Aérea dos EUA pretende utilizar o F-117A por muito tempo.
A existência do F-117A Nighthawk, desenvolvido pela Lockheed Martin, tornou-se conhecida do grande público em 1988, cinco anos após a sua adoção. Um total de 64 aeronaves foram produzidas. Um exemplo foi abatido pelas defesas aéreas jugoslavas em 1999, durante a intervenção da NATO naquele país.
