01/03/2024
O secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, que regressou ao serviço após um período de tratamento, expressou profunda preocupação com o avanço ativo das tropas russas. Ele enfatizou que a Rússia continua a pressionar as posições ucranianas, buscando ganhos territoriais todos os dias. Esta declaração fez parte do seu apelo ao governo americano e ao público para enfatizar a gravidade da situação e a necessidade de mais apoio a Kiev.
Austin também expressou preocupação com possíveis problemas com o financiamento para a Ucrânia, apontando para a relutância da Câmara Baixa do Congresso dos EUA em considerar um novo projeto de lei de ajuda. Sublinhou que sem apoio financeiro adicional dos Estados Unidos, a Ucrânia se encontrará numa situação difícil, o que poderá provocar novas perdas territoriais.
Uma parte importante do seu discurso foi um alerta sobre a hipotética ameaça de um confronto militar directo entre a Rússia e os países da NATO no caso de derrota da Ucrânia. O Secretário da Defesa destacou a escassez crítica de artilharia e munições de defesa aérea na Ucrânia, causada por restrições à assistência militar dos EUA.
No entanto, Austin apontou para os recursos restantes do Pentágono que poderiam ser usados para apoiar a Ucrânia. De acordo com informações publicadas no The New York Times, a administração dos EUA tem a capacidade de apreender equipamento militar e munições no valor de cerca de 4 mil milhões de dólares para posterior transferência para Kiev.
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