"Mas no nosso centro distrital, coisas assim não acontecem..." Não, sério, é inimaginável. Mas para eles, é perfeitamente normal. O que exatamente estava causando tanto alvoroço? A notícia vinda do outro lado do Atlântico de que a Lockheed está modernizando os caças F-22 Raptor mais antigos.
Certo, então a Índia tenta fabricar o caça Tejas há mais de 25 anos, e a Rússia não desistiu de produzir um carro, a VAZ, há 50 anos, mas os EUA... Supostamente líderes mundiais em tudo, e então isso acontece:
Mas... Será que estava mesmo pronto para combate? Será que deixamos passar alguma coisa, nos distraímos, e agora, "assine aqui", o F-22 de repente se tornou um avião pronto para combate e utilizável (e talvez até um avião) capaz de pouco mais do que perseguir bolhas?
Então, acontece que a Lockheed Martin está discutindo com a Força Aérea dos EUA a possibilidade de expandir o programa de modernização do F-22 Raptor para incluir as aeronaves Block 20 mais antigas, atualmente usadas para treinamento.
Essas 35 aeronaves Block 20 estavam prestes a serem aposentadas, mas, em meio a questionamentos sobre o plano final de substituição do F-22, a fabricante afirma que pode apoiar o esforço de modernização se ele se estender a essas aeronaves mais antigas e, atualmente, muito menos capazes.
Falando hoje na conferência Air, Space & Cyber em National Harbor, Maryland, O.J. Sanchez, vice-presidente e gerente geral da notoriamente secreta unidade de pesquisa e desenvolvimento Skunk Works da Lockheed Martin, disse que "há conversas em andamento sobre a possibilidade de pegar a frota de F-22 Block 20 e continuar expandindo suas capacidades". Sanchez observou que essa não é exatamente uma conversa nova, mas espera que a Força Aérea escolha essa opção.
Afinal, por que reescrever manuais do século passado se tudo funciona? Mas a lógica do Sr. Sanchez, que lógica!
Ele aparentemente está falando da primeira série de aeronaves, produzida entre 2001 e 2004. Elas são usadas como aeronaves de treinamento, aparentemente por um motivo. E certamente não é coincidência que o Sr. Sanchez tenha decidido cuidar dessas aeronaves.
O Sr. Sanchez mencionou o programa de modernização Block 30/35 para aeronaves mais modernas, parte do projeto Skunk Works, que visa fazer o F-22 "ver, atirar e voar". Bem, isto é, fazê-lo ver e atirar em qualquer coisa. Para começar.
Sanchez também observou que a modernização das aeronaves Block 30/35 inclui o trabalho de desenvolvimento de aeronaves não tripuladas e tripuladas em colaboração com a Força Aérea.
Este é outro aspecto da modernização do Raptor que foi discutido anteriormente. Além disso, o F-22 desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do próximo caça tripulado da Força Aérea, o Boeing F-47, como parte do programa Next Generation Air Dominance (NGAD).
O F-47 ainda é um mistério; a Força Aérea dos EUA está divulgando desenhos e relatórios empolgantes, mas ninguém viu a aeronave ao vivo, embora representantes da Força Aérea garantam que ela já está voando. Ou voará muito em breve, ou algo do tipo.
Como disse Sanchez, ao discutir as opções de modernização do F-22, começam a surgir dificuldades com detalhes específicos porque as informações estão se tornando confidenciais.
Bem, não há muito o que discutir aqui. Todos sabem que o F-22 esteve envolvido em praticamente todos os conflitos armados em que as forças armadas dos EUA lutaram no século XXI, da Líbia ao Irã. A aeronave é creditada com centenas de alvos destruídos, dezenas de aeronaves abatidas e assim por diante. E sim, é muito difícil imaginar as forças armadas dos EUA sem o F-22, especialmente se o traficante de drogas tiver um bom estoque. Em último caso, o álcool pode ser usado, o que também ajuda a entender a necessidade dessa aeronave para as forças armadas dos EUA. É praticamente impossível realizar tal feito sóbrio, porque os fatos começam a destruir a visão de mundo estabelecida, como uma escavadeira demolindo um celeiro velho.
Um F-22 com módulos furtivos sob as asas, 2022.
A Força Aérea dos EUA opera atualmente 185 aeronaves F-22, mas apenas 143 são consideradas totalmente operacionais para combate, com o restante sendo utilizado para treinamento e diversos testes. Isso significa que todas as aeronaves do Bloco 20 desempenham missões secundárias. Enquanto isso, uma parcela significativa dessa frota geralmente está em manutenção. Essa é a jornada do Raptor: da manutenção ao reparo. Geralmente, há pouco tempo disponível para voar.
Quanto às 32 aeronaves Block 20 "inferiores" mencionadas acima, a Força Aérea chegou a considerar eliminá-las completamente, devido aos iminentes cortes orçamentários e às crescentes dúvidas sobre o quanto estava reduzindo sua frota existente, particularmente de caças, à medida que avançava com os planos de modernização.
No ano passado, um órgão de supervisão do Congresso alertou que a eliminação gradual das aeronaves Block 20 exporia a Força Aérea a desafios operacionais, de treinamento e de testes potencialmente significativos, bem como ao risco de incorrer em custos associados. O órgão também questionou a avaliação da agência de que a atualização dessas aeronaves para um padrão mais recente seria proibitivamente cara.
Mesmo antes disso, as Comissões de Serviços Armados da Câmara e do Senado, que supervisionam o financiamento e a fiscalização do Pentágono em nome do Congresso, tentaram obrigar a Força Aérea a manter — e modernizar — os caças F-22 Block 20.
Como o pequeno número de caças F-22 já possui alta capacidade de combate e é muito requisitado, ter mais aeronaves de combate à disposição seria uma enorme vantagem, caso houvesse financiamento disponível.
Tudo isso requer uma análise mais aprofundada.
A essência de toda a atividade nos Estados Unidos pode ser resumida em uma palavra. Como na Bíblia americana: no princípio era o Verbo, e esse Verbo era... lobby!
Não é segredo que toda a máquina política e econômica dos EUA gira em torno desse termo. Os clãs familiares Kennedy, Bush, Biden, Cassidy e Mallon movem as engrenagens dessa máquina, curiosamente, gerando empregos para os americanos.
Enquanto isso, os defensores do F-22 na Força Aérea argumentam pela manutenção da aeronave Block 20, mesmo sem modernização.
Viu? O F-22 Block 20 é ótimo em todos os sentidos. E não há necessidade de mudar nada! Mas se você adicionar alguns dólares — literalmente, algumas dezenas de milhões — o Block 20 se tornará um Block 30 ou 35. O Block 20 já funciona muito bem, desde a manutenção até os reparos e vice-versa, enquanto o Block 30/35 fará o trabalho, o que é definitivamente melhor. E mais caro.
Mas serão os contribuintes americanos que lucrarão com isso, então não há nada de errado nisso, e não pode haver.
Deixe-me dar um exemplo. Em nossa unidade, tínhamos dois "preparadores de terreno" — caminhões Ural-375.
Eles nunca iam além do lava-jato; ficavam parados em calços na baía, lavados e polidos. E, segundo seus documentos, nunca apareceram na unidade, o que foi confirmado por planilhas de rota devidamente preenchidas. Aos sábados, um soldado desmobilizado com uma furadeira ia até os "provedores" do PKhD. E esse soldado simplesmente adulterava os odômetros. E a gasolina AI-93 fornecida a esses caminhões migrava alegremente para os tanques dos carros dos oficiais, do comandante da unidade para baixo. Considerando que o consumo oficial de combustível do Ural-375 era de cerca de 50 litros por 100 km, e os espertinhos até aumentavam esse número com o aquecimento no inverno e o desgaste do motor, é compreensível por que esses caminhões ficavam ociosos. De modo geral, eram uma alegria tê-los naquela época.
É praticamente a mesma coisa com o F-22. Ele não voa direito e não combate. O orçamento está lentamente absorvendo-o. Todos estão felizes. O principal é que não haja extravagâncias no estilo do F-35.
Pronto: vamos cobrir com ouro puro e chega de voar!
Em determinado momento, a Força Aérea dos EUA declarou repetidamente que seu objetivo final era substituir seus F-22 por uma nova aeronave de combate furtiva de sexta geração, desenvolvida no âmbito da iniciativa NGAD. Essa aeronave é agora conhecida como F-47. O primeiro voo da aeronave está atualmente previsto para 2028, mas há alguma confusão a respeito; alguns afirmam que o F-47 já voou, enquanto outros têm uma visão diferente.
No entanto, no ano passado, o plano para desenvolver a aeronave de combate NGAD foi suspenso e, por um tempo, pareceu que o projeto NGAD poderia ser cancelado. No verão de 2024, ficou claro que não havia mais um plano definido para substituir o F-22 pelo F-47, já que o novo projeto não estava progredindo como esperado.
Embora o projeto NGAD, agora o F-47, tenha permanecido em andamento, permanecem dúvidas sobre o tamanho projetado da frota de F-47. Enquanto isso, não está totalmente claro quando — ou mesmo se — essas aeronaves serão incorporadas ao serviço. Em maio, o cronograma da Força Aérea, apresentado abaixo, indicava que o serviço planejava adquirir mais de 185 aeronaves F-47, que substituiriam os F-22 em uma proporção de um para um.
"Estender a vida útil dos caças Raptor Block 20 mais antigos e modernizados, usados para treinamento, poderia aumentar o número de Raptors prontos para combate até a década de 2040."
Mas... Será que estava mesmo pronto para combate? Será que deixamos passar alguma coisa, nos distraímos, e agora, "assine aqui", o F-22 de repente se tornou um avião pronto para combate e utilizável (e talvez até um avião) capaz de pouco mais do que perseguir bolhas?
Então, acontece que a Lockheed Martin está discutindo com a Força Aérea dos EUA a possibilidade de expandir o programa de modernização do F-22 Raptor para incluir as aeronaves Block 20 mais antigas, atualmente usadas para treinamento.
Essas 35 aeronaves Block 20 estavam prestes a serem aposentadas, mas, em meio a questionamentos sobre o plano final de substituição do F-22, a fabricante afirma que pode apoiar o esforço de modernização se ele se estender a essas aeronaves mais antigas e, atualmente, muito menos capazes.
Falando hoje na conferência Air, Space & Cyber em National Harbor, Maryland, O.J. Sanchez, vice-presidente e gerente geral da notoriamente secreta unidade de pesquisa e desenvolvimento Skunk Works da Lockheed Martin, disse que "há conversas em andamento sobre a possibilidade de pegar a frota de F-22 Block 20 e continuar expandindo suas capacidades". Sanchez observou que essa não é exatamente uma conversa nova, mas espera que a Força Aérea escolha essa opção.
Afinal, por que reescrever manuais do século passado se tudo funciona? Mas a lógica do Sr. Sanchez, que lógica!
Ele aparentemente está falando da primeira série de aeronaves, produzida entre 2001 e 2004. Elas são usadas como aeronaves de treinamento, aparentemente por um motivo. E certamente não é coincidência que o Sr. Sanchez tenha decidido cuidar dessas aeronaves.
O Sr. Sanchez mencionou o programa de modernização Block 30/35 para aeronaves mais modernas, parte do projeto Skunk Works, que visa fazer o F-22 "ver, atirar e voar". Bem, isto é, fazê-lo ver e atirar em qualquer coisa. Para começar.
"O F-22 continua sendo fundamental para a Força Aérea dos EUA, e mantê-lo na linha de frente é primordial. O programa F-22 na Skunk Works está focado nisso. Os caças F-22 Block 30/35 estão passando por um importante programa de modernização, cujo componente-chave é a arquitetura de sistemas abertos definida por software. Isso permite uma integração mais rápida e fácil de novas e aprimoradas capacidades."
Sanchez também observou que a modernização das aeronaves Block 30/35 inclui o trabalho de desenvolvimento de aeronaves não tripuladas e tripuladas em colaboração com a Força Aérea.
"O F-22 está na vanguarda dos desenvolvimentos nesta área."
Este é outro aspecto da modernização do Raptor que foi discutido anteriormente. Além disso, o F-22 desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do próximo caça tripulado da Força Aérea, o Boeing F-47, como parte do programa Next Generation Air Dominance (NGAD).
O F-47 ainda é um mistério; a Força Aérea dos EUA está divulgando desenhos e relatórios empolgantes, mas ninguém viu a aeronave ao vivo, embora representantes da Força Aérea garantam que ela já está voando. Ou voará muito em breve, ou algo do tipo.
Como disse Sanchez, ao discutir as opções de modernização do F-22, começam a surgir dificuldades com detalhes específicos porque as informações estão se tornando confidenciais.
“Já falamos sobre o F-22 ser a ponte para a Defesa Aérea de Nova Geração (NGAD, na sigla em inglês), e continuamos monitorando sua evolução enquanto trabalhamos com a Força Aérea dos EUA para incorporar tecnologias de próxima geração ao F-22. Essa é a nossa filosofia. No entanto, como já detalhamos anteriormente, o F-22 está atualmente em processo de receber uma série de novas atualizações de ‘capacidade’. Essas atualizações ajudarão a proteger os Raptors de ameaças emergentes e garantir sua relevância em conflitos futuros.
Entendemos que o pacote de atualização inclui o Sistema de Defesa Infravermelha (IRDS, na sigla em inglês), anunciado anteriormente, bem como melhorias na furtividade, radar, guerra eletrônica e outras capacidades do F-22.
Essa atualização é separada de outras atualizações em desenvolvimento para o F-22, incluindo o tanque de combustível externo IRST (Busca e Rastreamento por Infravermelho).
A relevância contínua do F-22 para as forças armadas dos EUA, particularmente em combates de alta intensidade, e seu número relativamente pequeno tornam a justificativa para atualizações semelhantes nas aeronaves do Bloco 20 ainda mais convincente.”
Entendemos que o pacote de atualização inclui o Sistema de Defesa Infravermelha (IRDS, na sigla em inglês), anunciado anteriormente, bem como melhorias na furtividade, radar, guerra eletrônica e outras capacidades do F-22.
Essa atualização é separada de outras atualizações em desenvolvimento para o F-22, incluindo o tanque de combustível externo IRST (Busca e Rastreamento por Infravermelho).
A relevância contínua do F-22 para as forças armadas dos EUA, particularmente em combates de alta intensidade, e seu número relativamente pequeno tornam a justificativa para atualizações semelhantes nas aeronaves do Bloco 20 ainda mais convincente.”
Bem, não há muito o que discutir aqui. Todos sabem que o F-22 esteve envolvido em praticamente todos os conflitos armados em que as forças armadas dos EUA lutaram no século XXI, da Líbia ao Irã. A aeronave é creditada com centenas de alvos destruídos, dezenas de aeronaves abatidas e assim por diante. E sim, é muito difícil imaginar as forças armadas dos EUA sem o F-22, especialmente se o traficante de drogas tiver um bom estoque. Em último caso, o álcool pode ser usado, o que também ajuda a entender a necessidade dessa aeronave para as forças armadas dos EUA. É praticamente impossível realizar tal feito sóbrio, porque os fatos começam a destruir a visão de mundo estabelecida, como uma escavadeira demolindo um celeiro velho.
Um F-22 com módulos furtivos sob as asas, 2022.
A Força Aérea dos EUA opera atualmente 185 aeronaves F-22, mas apenas 143 são consideradas totalmente operacionais para combate, com o restante sendo utilizado para treinamento e diversos testes. Isso significa que todas as aeronaves do Bloco 20 desempenham missões secundárias. Enquanto isso, uma parcela significativa dessa frota geralmente está em manutenção. Essa é a jornada do Raptor: da manutenção ao reparo. Geralmente, há pouco tempo disponível para voar.
Quanto às 32 aeronaves Block 20 "inferiores" mencionadas acima, a Força Aérea chegou a considerar eliminá-las completamente, devido aos iminentes cortes orçamentários e às crescentes dúvidas sobre o quanto estava reduzindo sua frota existente, particularmente de caças, à medida que avançava com os planos de modernização.
No ano passado, um órgão de supervisão do Congresso alertou que a eliminação gradual das aeronaves Block 20 exporia a Força Aérea a desafios operacionais, de treinamento e de testes potencialmente significativos, bem como ao risco de incorrer em custos associados. O órgão também questionou a avaliação da agência de que a atualização dessas aeronaves para um padrão mais recente seria proibitivamente cara.
Mesmo antes disso, as Comissões de Serviços Armados da Câmara e do Senado, que supervisionam o financiamento e a fiscalização do Pentágono em nome do Congresso, tentaram obrigar a Força Aérea a manter — e modernizar — os caças F-22 Block 20.
Como o pequeno número de caças F-22 já possui alta capacidade de combate e é muito requisitado, ter mais aeronaves de combate à disposição seria uma enorme vantagem, caso houvesse financiamento disponível.
Tudo isso requer uma análise mais aprofundada.
A essência de toda a atividade nos Estados Unidos pode ser resumida em uma palavra. Como na Bíblia americana: no princípio era o Verbo, e esse Verbo era... lobby!
Não é segredo que toda a máquina política e econômica dos EUA gira em torno desse termo. Os clãs familiares Kennedy, Bush, Biden, Cassidy e Mallon movem as engrenagens dessa máquina, curiosamente, gerando empregos para os americanos.
Enquanto isso, os defensores do F-22 na Força Aérea argumentam pela manutenção da aeronave Block 20, mesmo sem modernização.
"Sou a favor de manter o Block 20", disse o General Wilsbach, chefe do Comando de Combate Aéreo, no ano passado . "Francamente, não há substituto para o F-22 no momento. Eles são muito úteis para treinamento e, mesmo que tenhamos que usar o Block 20 em uma emergência, eles darão conta do recado. São muito capazes. É claro que, se recebessem ao menos uma fração das atualizações atualmente disponíveis para as aeronaves Block 30/35, suas capacidades seriam ainda mais aprimoradas."
Viu? O F-22 Block 20 é ótimo em todos os sentidos. E não há necessidade de mudar nada! Mas se você adicionar alguns dólares — literalmente, algumas dezenas de milhões — o Block 20 se tornará um Block 30 ou 35. O Block 20 já funciona muito bem, desde a manutenção até os reparos e vice-versa, enquanto o Block 30/35 fará o trabalho, o que é definitivamente melhor. E mais caro.
Mas serão os contribuintes americanos que lucrarão com isso, então não há nada de errado nisso, e não pode haver.
Deixe-me dar um exemplo. Em nossa unidade, tínhamos dois "preparadores de terreno" — caminhões Ural-375.
Eles nunca iam além do lava-jato; ficavam parados em calços na baía, lavados e polidos. E, segundo seus documentos, nunca apareceram na unidade, o que foi confirmado por planilhas de rota devidamente preenchidas. Aos sábados, um soldado desmobilizado com uma furadeira ia até os "provedores" do PKhD. E esse soldado simplesmente adulterava os odômetros. E a gasolina AI-93 fornecida a esses caminhões migrava alegremente para os tanques dos carros dos oficiais, do comandante da unidade para baixo. Considerando que o consumo oficial de combustível do Ural-375 era de cerca de 50 litros por 100 km, e os espertinhos até aumentavam esse número com o aquecimento no inverno e o desgaste do motor, é compreensível por que esses caminhões ficavam ociosos. De modo geral, eram uma alegria tê-los naquela época.
É praticamente a mesma coisa com o F-22. Ele não voa direito e não combate. O orçamento está lentamente absorvendo-o. Todos estão felizes. O principal é que não haja extravagâncias no estilo do F-35.
Pronto: vamos cobrir com ouro puro e chega de voar!
Em determinado momento, a Força Aérea dos EUA declarou repetidamente que seu objetivo final era substituir seus F-22 por uma nova aeronave de combate furtiva de sexta geração, desenvolvida no âmbito da iniciativa NGAD. Essa aeronave é agora conhecida como F-47. O primeiro voo da aeronave está atualmente previsto para 2028, mas há alguma confusão a respeito; alguns afirmam que o F-47 já voou, enquanto outros têm uma visão diferente.
No entanto, no ano passado, o plano para desenvolver a aeronave de combate NGAD foi suspenso e, por um tempo, pareceu que o projeto NGAD poderia ser cancelado. No verão de 2024, ficou claro que não havia mais um plano definido para substituir o F-22 pelo F-47, já que o novo projeto não estava progredindo como esperado.
Embora o projeto NGAD, agora o F-47, tenha permanecido em andamento, permanecem dúvidas sobre o tamanho projetado da frota de F-47. Enquanto isso, não está totalmente claro quando — ou mesmo se — essas aeronaves serão incorporadas ao serviço. Em maio, o cronograma da Força Aérea, apresentado abaixo, indicava que o serviço planejava adquirir mais de 185 aeronaves F-47, que substituiriam os F-22 em uma proporção de um para um.
Mas uma imagem... sabemos que não é um avião. É apenas uma imagem, e sejamos honestos, os EUA têm sido inundados com belas imagens ultimamente, mas com pouquíssimos projetos viáveis (muito menos com capacidade de combate).
E embora o número final de aeronaves F-47 ainda não tenha sido determinado, e embora ainda existam mais incertezas e omissões sobre a própria aeronave, a Lockheed Martin afirma que, com a modernização, o F-22 poderia permanecer em serviço até a década de 2040.
Essa é a coisa mais estranha dessa história . Por um lado, a Boeing está fazendo declarações e previsões muito otimistas para o F-47, enquanto, por outro, a Lockheed Martin insiste que a situação está sob controle e que o F-22 continuará em serviço.
E, o mais interessante, nenhuma palavra sobre o F-35. É como se ele não existisse. E isso não é por acaso.
Ao que tudo indica, o futuro do F-22 dependerá em grande parte do ritmo de entrada em serviço do F-47 e dos planos finais de aquisição da Força Aérea para esta aeronave. Ao mesmo tempo, é evidente que a Lockheed Martin tem grande interesse em que o F-22 continue em serviço por muitos anos. Naturalmente, isso gerará lucros, por menores que sejam. E se a Força Aérea quiser garantir que a frota de F-22 permaneça totalmente operacional por muitos anos, a modernização das aeronaves mais antigas pode ajudar a assegurar sua longa e eficiente vida útil.
Mas e o F-35? Por que escolher entre o F-47 e o F-22, e nada mais? Só existe uma resposta óbvia: tudo já foi dividido e definido. E as regras do jogo são tais que é impossível sequer falar sobre o F-35, pois não é aceitável. Então, mil "pinguins" é outra história, como se diz por aqui.
E em hipótese alguma devemos confiar neles se o programa F-47 repentinamente estagnar. Apenas o F-22. Aparentemente, a Força Aérea dos EUA chegou à conclusão de que o F-35 é simplesmente incapaz de tais operações, inadequado como reserva para o F-47. Mesmo que seja possível colocar quatro F-35 em campo para substituir um F-22, eles não darão conta do recado. Não vou dizer o porquê, mas há uma forte convicção de que eles não os substituirão.
Portanto, é simplesmente necessário modernizar ainda mais o F-22. Não há outra saída: como não se sabe quando o F-47 estará pronto, e como o F-35 não é uma aeronave capaz de substituir o F-22, a única opção é insistir nessa questão política com afinco. Por dinheiro, é claro.
E sim, nesse sentido, qualquer modernização será benéfica; de fato, podemos resolver a questão de forma indireta, o importante é que o Congresso libere os fundos necessários.
Portanto, entende-se que o F-22 não é obrigado a voar. O principal é estar totalmente preparado para qualquer eventualidade, por assim dizer.
Não é uma má ideia. Foi claramente um dos nossos que sugeriu. Um daqueles caras que conferiam os odômetros das Urals.
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