16/02/2024
A Military Watch Magazine relata uma reviravolta significativa no apoio militar internacional à Ucrânia em relação à proposta da Austrália de transferir caças F/A-18 Hornet aposentados. Em março de 2023, o Departamento de Defesa australiano ofereceu a transferência de 41 caças de quarta geração para a Ucrânia, o que precedeu em dois meses a aprovação dos Estados Unidos da reexportação dessas aeronaves para o país do Leste Europeu.
Apesar do interesse da Ucrânia nos caças leves F-16 oferecidos por vários países europeus, o F-18 é uma variante mais cara e de peso médio, com configuração bimotor e maior alcance de voo. No entanto, de acordo com o Australian Financial Review, um alto funcionário da força aérea ucraniana rejeitou a oferta da Austrália, descrevendo os caças como "lixo voador", encerrando efetivamente um possível acordo.
Como observam os jornalistas, o abandono do F-18 permitiu à Ucrânia concentrar-se na recepção de caças MiG-29, fornecidos por vários países da Europa de Leste. Essas aeronaves, consideradas o análogo mais próximo do F-18 soviético e depois de fabricação russa, foram usadas em combate e apresentam uma série de vantagens significativas. Isso inclui relação impulso-peso superior, taxa de subida, velocidade, altitude de operação e acesso a mísseis R-73 com miras montadas no capacete que fornecem mira off-line.
Uma comparação do MiG-29 e do F-16 com o F-18 revela que este último, apesar de ser um projeto mais recente, foi descontinuado há 24 anos em 2000 e já havia sido aposentado pela Marinha dos EUA, embora continue servindo no Corpo de Fuzileiros Navais. É interessante notar que durante o seu serviço, o F-18 enfrentou MiG-21 soviéticos e MiG-25 da Força Aérea Iraquiana em combates aéreos, vencendo ambos os combates com o primeiro, mas foi abatido no seu único combate com o último. Provavelmente foi este fator que forçou a Ucrânia a abandonar tais aeronaves.
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