O mercado da força aérea internacional está em expansão com uma nova encomenda do caça JF-17 Thunder, produzido em conjunto pelo Paquistão e pela China. Segundo o acordo entre o Paquistão e o Iraque, este último adquirirá 12 caças JF-17C Thunder Block III, além de peças de reposição e munições.
O acordo de venda foi alcançado durante a visita do ministro das Relações Exteriores do Paquistão, Bilawal Bhutto-Zardari, a Bagdá. O lado paquistanês estima este negócio em 1,1 bilhão, tornando-o um dos maiores da história das exportações militares paquistanesas. O tratado ainda não foi aprovado pelo parlamento iraquiano.
O JF-17 Thunder é resultado de um projeto conjunto entre o Paquistão e a China. A China produz 42% dos componentes de aeronaves, os 58% restantes - Paquistão. O caça JF-17 é considerado uma opção eficaz para países que buscam fortalecer sua defesa aérea. A aeronave usa motores russos RD-33 e é capaz de atingir velocidades de até Mach 1,6 a uma altitude de 17.000 metros.
Espera-se que a versão JF-17 Thunder Block III seja equipada com recursos avançados, incluindo radar AFAR, aviônicos aprimorados, um sistema de rastreamento e busca por infravermelho e capacidade de reabastecimento em voo.
Vale a pena notar que as autoridades iraquianas também estão considerando a opção de comprar caças franceses Dassault Rafale. Em maio de 2023, o major-general Lasour, comandante das forças armadas iraquianas, deixou claro que a França é um dos países considerados pelo Iraque como um potencial fornecedor de "equipamento militar moderno". Atualmente, não se sabe se um pedido para o Rafale está sendo considerado.
