O projeto surgiu várias vezes desde o final do século 19, mas sempre foi prejudicado por várias circunstâncias.
Durante séculos, vários indivíduos, corporações e até governos da Rússia e dos EUA fizeram lobby por uma ponte ou túnel sobre o Estreito de Bering que ligaria os dois continentes da América do Norte e da Eurásia.
No entanto, o grandioso projeto nunca se concretizou, prejudicado por dúvidas, falta de financiamento - e guerras.
Autorização do Czar
“Czar autoriza o Sindicato Americano a começar a trabalhar”, noticiou o New York Times em 1º de agosto de 1905.
De acordo com a publicação, um sindicato americano havia recebido luz verde do czar russo Nicolau II para começar a implementar o projeto da ferrovia Transiberiana-Alasca que ligaria os EUA ao Império Russo via Alasca e Chukotka, as duas regiões pertencentes ao EUA e o Império Russo, respectivamente, e divididos por um estreito.
Retrato do czar Nicolau II.
Domínio públicoDe US$ 250 milhões a US$ 300 milhões deveriam ser alocados para financiar a ambiciosa empresa, segundo o relatório. No entanto, o plano estava fadado ao fracasso, pois uma guerra e uma revolução estariam pairando sobre o Império Russo em poucos anos.
A velha ideia
Uma ponte ou um túnel sobre o Estreito de Bering, um estreito corpo de água situado entre o Alasca americano e o Chukotka russo, é uma ideia antiga que remonta ao final do século XIX.
Alasca, 1918.
Coleção Smith/Gado/Getty ImagesEm 1890, o primeiro governador do território do Colorado, William Gilpin, apresentou uma proposta futurista para construir a chamada Ferrovia Cosmopolita, um grande sistema de ferrovias interconectadas que circundaria todos os continentes do mundo com o centro em Denver, Colorado.
Guilherme Gilpin.
Domínio públicoEntre outras coisas, o governador Gilpin era um escritor futurista e sua ideia da Ferrovia Cosmopolita pode ter precedido seu tempo.
No entanto, a ideia não morreu: em 1904, um sindicato de magnatas ferroviários americanos propôs a construção de um túnel sob o Estreito de Bering, do Cabo de Gales, no Alasca, ao Cabo Dezhnev, o ponto continental mais oriental da massa de terra russa.
O estado precário da política russa na época deve ter evitado os planos grandiosos dos magnatas americanos. Em 1905, no mesmo ano em que o czar Nicolau II teria aprovado a proposta, a primeira revolução russa eclodiu e abalou o país. Nos dez anos seguintes, a Rússia experimentaria múltiplas revoluções e uma reorganização total da vida social e política, bem como o surgimento de uma entidade política totalmente nova – a URSS.
Guardas de fronteira da ex-URSS patrulhando ao longo da Baía de Provideniya e do Mar de Bering.
Robert Wallis/Corbis/Getty ImagesSimplesmente não havia tempo, dinheiro, certeza no futuro ou vontade política para lançar o ambicioso projeto de infraestrutura.
Neil Bush
Em 2005, o reverendo Sun Myung Moon, um messias nascido na Coreia e conhecido por seus empreendimentos comerciais ambivalentes, propôs algo não tão original, mas verdadeiramente dramático: um túnel ligando o Oriente e o Ocidente.
Sun Myung Moon.
Imagens de Owen Franken/Corbis/Getty“Por milhares de anos, Satanás usou o Estreito de Bering para separar geograficamente leste e oeste, norte e sul, bem como a América do Norte e a Rússia. Proponho que uma ponte seja construída sobre o Estreito de Bering, ou um túnel seja cavado sob ela”, teria dito Moon .
Moon não se intimidou em anunciar generosamente sua ideia: “Alguns podem duvidar que tal projeto possa ser concluído. Mas, onde há uma vontade, sempre há um caminho – especialmente se for a vontade de Deus. A ciência e a tecnologia do século XXI possibilitam a construção de um túnel sob o Estreito de Bering. Este túnel pode ajudar a tornar o mundo uma única comunidade, finalmente”, continuou Moon .
Neil Bush.
Mark Reinstein/Corbis/Getty ImagesEmbarcando em uma turnê ao redor do mundo para promover sua ideia e garantir financiamento, o autoproclamado messias encontrou alguns aliados inesperados, incluindo, supostamente , Neil Bush, filho do presidente dos EUA George HW Bush, que teria viajado junto com Moon em partes de sua jornada para promover o empreendimento.
No entanto, apesar da publicidade e do apoio de pessoas de alto escalão em vários lugares do mundo, o projeto nunca ganhou força suficiente para que sua construção acabasse por começar.
Talvez, a falta de financiamento decisivo possa ser explicada pelo fato de que os benefícios econômicos hipotéticos do túnel são bastante incertos, pois supostamente conecta o Alasca à parte menos povoada da Rússia.
Ilhas Diomedes no Estreito de Bering.
Jacques Langevin/Sygma/Getty ImagesAlém disso, as condições climáticas severas representavam um sério desafio, tornando a construção possível apenas durante cinco meses do ano.
Dado que as relações bilaterais entre os EUA e a Rússia se deterioraram nos últimos anos, o túnel ou uma ponte sobre o Estreito de Bering parece ser uma perspectiva muito distante. No entanto, pode-se ter certeza de que alguém levantará a questão novamente no futuro: podemos finalmente conectar os dois continentes?
Clique aqui para descobrir como o Havaí, Aceh e Menorca quase se tornaram territórios russos.
